«Сосредоточься, Иви».

— Привет.

— Привет, — сказал Джексон, и по его голосу совершенно невозможно было понять, что он сейчас чувствует.

— Как поживаешь? — Блин, ну почему я не могу заставить свой рот сотрудничать с головой? Я не так собиралась начать свою большую речь. «Давай. Ты же репетировала».

— Серьезно, Иви? Честно говоря, как-то хреново.

— Мне очень жаль.

Лицо Джексона вытянулось. Это первый намек на эмоции, который он позволил себе показать.

— Я имею в виду, мне жаль, что это заняло у меня так много времени. — Я потянулась к Джексону, но тут же отдернула руку. — По правде говоря, мне было страшно. На самом деле, я в ужасе. Я не разбираюсь в отношениях и слишком старалась защитить свое сердце. А потом в моей жизни появился ты. Помнишь, ты сказал, что снес одну кирпичную стену только для того, чтобы найти за ней другую? Как оказалось, одной стены было достаточно, чтобы ты мог войти, — мой голос сорвался, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы продолжить. — Попросить тебя помочь с ремонтом дома Дикси было прекрасной идеей, и я наслаждалась каждой секундой. Хотя временами ты сводил меня с ума. Серьезно, ты самый раздражающий человек из всех, кого я знаю.

Один уголок рта Джексона приподнялся.

— Но вместе с тем ты милый, оберегающий и гораздо более терпеливый, чем я заслуживаю, что оказалось чертовски сексуальным.

Другая сторона его рта расплылась в улыбке.

Я шагнула ближе к Джексону, и теперь только дыхание разделяло наши тела, но все равно казалось, что он слишком далеко. Я провела рукой по его лицу, прижав ладонь к теплой коже.

— Ты просил меня поверить в тебя, но я итак всегда в тебя верила. — Черт, кажется, поток эмоций уже готов вырваться на свободу, а я едва начала говорить все, что хотела. Моргая так быстро, как только могла, я выдохнула. — Я просто не верила в себя, и из-за этого понимала, что не может быть нас.

— Иви…

Я провела кончиками пальцев по губам Джексона. Я наконец-то начала действовать, и если он заговорит, я потеряю свой боевой настрой и, скорее всего, тонкую нить контроля над своими эмоциями тоже.

— Во всяком случае, я так считала. Но я не могла перестать думать о тебе и о том, что, хотя дом Дикси и хранил большинство моих самых счастливых детских воспоминаний, те моменты, которые разделили мы с тобой за последние пару месяцев, были намного счастливее. Потом Дикси получила предложение о покупке дома, и я запаниковала. Потому что это наш дом. Там я влюбилась в тебя. Поэтому я уговорила Дикси не принимать предложение и позволить мне купить его. Именно в этом доме я хочу жить и строить своё будущее с тобой. Но мне нужна… — я проглотила свою гордость и вложила всю свою храбрость в следующее слово. — Помощь. Мне нужна твоя помощь. Я очень хочу купить этот викторианский дом в знак того, что планирую жить там с тобой, но банк не позволит мне сделать это без залога квартиры. К тому же моя зарплата слишком нестабильная, и, честно говоря, даже с моей новой работой я не уверена на сто процентов, что могу позволить себе ежемесячные платежи.