- Это то, чего я хотел на самом деле: помочь тебе спасти мальчика. – И не дав мне ответить, добавил, беря меня под руку. – Пойдем, тебя ждут те, кто тебе дорог, и кому ты дорога не меньше.

- Нас. Они ждут нас обоих, Лекс. – Поправила Дракона, крепче обхватывая его руку.

И вот таким вот образом, мы направились к покоям Илены. Сказать, что Таурек с Этэриэлем были удивлены, значит, нагло промолчать. Их красноречивые взгляды недоуменно сверлили наши руки, будто это было нечто из разряда дико нереального. Но всё мое внимание сейчас было сосредоточено на красноволосой девушке, которая раз за разом целовала брата в макушку, не сдерживая слезы радости и счастья.

Заметив меня, она, не выпуская из рук Тайвина, бросилась к моим ногам. Я от неожиданности отступила на шаг.

- Илена, что ты… - Я не смогла договорить, потому что из девушки потоком полились слова.

- Я не знаю, как могу отблагодарить вас, моя Повелительница! Спасибо! Спасибо вам огромное, за то, что спасли моего брата! – Она смотрела на меня снизу вверх, а из ее глаз капали слезы на пол. – Я в неоплатном долгу перед вами. Отныне моя жизнь в ваших руках. – Она снова склонила передо мной голову, касаясь лбом ног.

Я хотела было опуститься и поднять драконицу с колен, но была остановлена Лексинаром, который покачал головой в отрицательном жесте. Таурек и Этэриэль также одобрительно кивнули головами в ответ на действия Лексинара. И что мне сделать?

Перед глазами мелькнула похожая ситуация. Напрягла память. В Темной Империи точно также передо мной склонялся Рэнай. Видимо, как и тогда, я должна сказать, что принимаю ее обещание. Но я не стала этого делать. Мне не нужна «жизнь за жизнь». Я хочу, чтобы Илена с ее братом не расценивали мою помощь, как что-то, за что они теперь обязаны отдать долг. И пусть в Идеоне так принято, но я землянка и была воспитана по-другому.

Высвободив руку из захвата Лексинара, я всё-таки опустилась на колени, обхватывая мокрое от слез лицо девушки своими ладонями.

- Илена, я не меньше, чем ты счастлива, что смогла спасти Тайвина, хоть и не была до конца уверена, что смогу. Но вот мы здесь, и я не хочу, чтобы ты считала себя обязанной отплатить мне своей жизнью. – Обхватив драконицу за плечи, я обняла ее, стараясь не обращать внимания на три пары глаз, что недоуменно оглядывали открывшуюся перед ними сцену. – Отныне, являясь Повелительницей Драконов, я введу иной закон. В нашей стране не будет правила «жизнь за жизнь». Если ты будешь жива и здорова – это будет лучшей платой за мою помощь. А если еще и будешь мне помогать править, давая ценные советы… - Я замолчала, качая головой из стороны в сторону. – Но, как бы там ни было, это должно быть твоим добровольным решением, и никак иначе.