- Ширайя… - Сожаление сквозило в каждой букве. Похоже, она поняла причину моей злости и отчаяния. – Простите меня, я должна была сразу догадаться, когда Повелитель сказал, чтобы я не тревожила вас сегодня особо. – Она в усталом жесте приложила ладонь к лицу.

- Где Этэриэль? – В мыслях я была далеко, лихорадочно соображая, что теперь делать.

Если я собираюсь покинуть Дворец, нельзя оставлять его без присмотра. Таурек с Драконами войска скоро отбудет из Дворца, а Илена, скорей всего, захочет пойти со мной. В итоге Дворец может оказаться под ударом, ведь мы не знаем, кто устраивал нападения на границы Вечного Города, и кто вообще за всем этим стоит.

- Этэриэль? – Нахмурившись, переспросила драконица. – Это тот, кто прибыл с вами вчера?

- Да, где он? – Нельзя терять ни минуты. Любое промедление с моей стороны может грозить смертью для этого болвана Лексинара. Всё его дурацкая привычка работать одному и безмерная самоуверенность! Отыщу – придушу своими же руками.

- Он, вероятно, отдыхает в своих покоях. Время завтрака еще не наступило, но, зная эльфов, они ранние пташки. – Я кинулась обратно во Дворец, жалея, что не завела разговор обо всём раньше. Столько времени потрачено впустую.

Илена следовала за мной, не произнося больше ни слова. По лицу девушки было видно, как чувство вины поедает её. Хотелось немного утешить драконицу, но сейчас есть кое-что важнее. Лучше дать ей задание, отвлечь, чем она будет ходить рядом. Остановившись, я на пятках резко развернулась, хватая Илену за предплечья.

- Я пойду к Этэриэлю, а ты найди Таурека и передай ему приказ ширайи. – Пронзительно заглядывая в глаза драконицы, я попыталась вложить всю свою убедительность, что присутствовала во мне на тот момент. – Он ни в коем случае не должен оставлять Дворец без защиты. Пусть разделит войско на две части: одна часть во главе с ним отправится к Лексинару, вторая – останется здесь защищать Дворец и мирных граждан в случае нападения под командованием эльфийского принца Этэриэля. Всё запомнила?

- Что вы задумали, ширайя? – Илена вновь перешла на официальный тон. Я выпустила девушку из захвата.

- Это приказ и он не обсуждается. – Повторила ей, намекая, что возражений я не потерплю. В глазах девушки зажегся огонёк. – А теперь иди.

Не сомневаясь, что Илена всё сделает, как я сказала, чуть ли не бегом направилась в гостевое крыло.

Остановившись перед дверью в покои эльфа, я молила всех Богов, чтобы он был здесь. Постучала костяшками пальцев, дожидаясь ответа. И он последовал, а я облегченно выдохнула, только сейчас понимая, насколько была напряжена.