У меня опять ослабели колени, как и днем в кафетерии.

— Эрика, — ответила я, мрачно, но с неподдельным интересом разглядывая парня. В голове, честно говоря, не укладывалось, как я, Эрика Ивлин Эванс, оказалась в подобной ситуации. И дело не просто в том, что я сейчас стояла на четвереньках в окружении стеклянных осколков, а в том, что… я была рабыней этого «покровителя». Или, как здесь выражаются, Девилом.

Моим родителям пришлось уехать на полгода за границу по делам, и меня запихнули в одну суперпрестижную школу-пансион, где учатся дети элиты, причем я появилась здесь в середине последнего семестра. Мои претензии — я могу и сама прожить оставшиеся полгода до окончания, и вовсе не надо для этого ехать к черту на куличики, где нет ни одного знакомого человека — они просто не стали выслушивать. Надо сказать, мать и отец не особо выбирали школу. Можно сказать, они ткнули пальцем в первую попавшуюся, лишь бы там давали приличное образование, и плата не была слишком обременительной. Всю жизнь увлеченные своей работой — раскопками древних захоронений, обращая мало внимания на свою единственную дочь, родители считали, что обязаны лишь выучить меня и выпустить в большую жизнь. Честно говоря, мое появление на свет было скорее случайностью, чем запланированным мероприятием. Пока родители пропадали в различных экспедициях, я жила сначала у одной бабушки, потом, после ее смерти, у другой, а когда умерла и она — в закрытых учебных заведениях. Но в моей последней школе внезапно уволили директора, а девочек распустили по домам ввиду закрытия учреждения. Так я оказалась здесь.

Я боялась своего первого дня в школе. Как оказалось, не зря. Действительность превзошла все мои ожидания. Я считала, что на меня все начнут пялиться, как на новенькую, однако в начале дня на меня обращали внимания не больше, чем на стул. Даже учителя кивали в ответ на мое приветствие и указывали на свободное место. На двух уроках я сидела одна, на третьем — с какой-то девушкой, но она даже не соизволила поздороваться со мной. Я не стала сильно расстраиваться по этому поводу и с интересом изучала обстановку. Наоборот, была искренне счастлива, что никому не нужна, с детства не любя пристальное внимание окружающих. Школа была как школа, с кабинетами, шкафчиками в коридоре, кафетерием, но отличалась огромными размерами территории — на этом участке могли бы поместиться три обычных. Назначение некоторых зданий пока мне было непонятно. И ремонт был превосходный — никакого отодранного линолеума или осыпавшейся краски. Сразу видно — школа для элитных детей. Хотя обычные ученики — типа меня, одетые просто и без того лоска, который отличает богатых — здесь тоже встречались, видимо, чтобы не давать элите зазнаваться. Потом я поняла, как ошибалась.