— Эрика, иди сюда, — приказал я.

Девушка дернулась, явно собираясь исчезнуть, но пересилила свое чувство противоречия и неторопливо, изо всех сил делая вид, что это она не приказу подчиняется, а просто сама по себе решила присесть на пол, направилась ко мне. Как только она подошла на расстояние вытянутой руки, я притянул ее к себе и усадил на колени. Эрика немного поерзала, устраиваясь поудобнее, и положила голову ко мне на плечо. Весь матч мое внимание было поделено пополам — одна часть наблюдала за ходом игры, а вторая следила за хорошенькой девушкой, прильнувшей ко мне.

Вечер прошел в том же ключе. Я не спускал Эрику с коленей, делая вид, что это совершенно обыденное положение вещей. Остальные тоже, казалось, не обращали на это внимания. Только я периодически ловил направленные на меня взгляды: понимающие — Дерека, поддразнивающие — Мэтта, счастливые — Кэтрин и слегка недовольные — Синтии.

В начале одиннадцатого все резко засобирались и разошлись. Эрика ушла на кухню убирать посуду, я принял душ и ждал ее в своей постели, даже не сомневаясь, что она придет ночевать ко мне.

Я ошибся. Опять. Потому что Эрика ушла к себе. Сначала я решил, что она просто хочет надеть пижаму, или в чем там спят девушки? Но время шло, а в моей спальне никто не появлялся.

— Вот ведь упрямая девчонка, — выругался я.

Она уже уютно устроилась в своей кровати, укрывшись одеялом до самого носа. Секунду я размышлял, что, может, опять лечь рядом с ней? Но моя кровать шире и удобнее. Я решительно стянул одеяло с Эрики и поднял ее на руки.

— Эй? Ты что делаешь? — сонно забухтела она.

— Я ввел новое правило, теперь ты спишь только со мной, — ответил я, опуская ее на свою кровать.

— Возражения, как я понимаю, не принимаются? — строптиво поинтересовалась она.

— Нет, — твердо ответил я, ложась рядом с ней и обнимая ее за талию.

Мы лежали в тишине, лишь тусклый свет фонаря пробивался сквозь неплотно закрытые шторы. Я прижимал к себе Эрику и невольно вспоминал вчерашний день и мое отчаяние, когда я пришел к выводу, что ее надо отпустить. Так почему же она не ушла?

„А тебе так нужно это знать?“ — поинтересовался внутренний голос. — „Оставь все в покое. Она с тобой, спит в твоих объятиях, чего тебе еще надо?“

„Не знаю“, — честно ответил я. — „Просто не могу этого понять“.

„А если спросишь, тебе станет легче?“

„Возможно“.

— Эрика? — черт, надеюсь, она еще не спит.

— А? — сонно ответила она.

— Почему ты не ушла?

Она помолчала, потом неуверенно сказала: