- Ну чего ты мне не сказала? - его голос теплее, рука перемещается, прижимая к себе. Из последних сил стараюсь не разрыдаться от подобного контраста.

       - Я...как-то забыла... Что теперь делать?

       Наверное, наши мысли сейчас поразительно идентичны. Оба понимаем, что редкий мент-исполнитель не прикопается параллельно к местному криминалитету ради премий и выгод.

       - Думаешь, Настя успела к ней обратиться за помощью?

       - Я не уверена, - сглатываю. - Ты можешь ее набрать... А я попрошу ничего не предпринимать?

       - Твою сестру?

       - Лучше Лену.

       Напряженная пауза. Ловлю его взгляд... Не надо платины. Не надо льда. Я все понимаю. Своим последним заявлением ты четко показал мне мое место.

       - Номер. Ты же помнишь, без глупостей...

       - Конечно, - я усвоила этот урок. Я сейчас готова на все, только не перспектива реализации его безумного плана. Диктую номер. Как знать, может я услышу ее голос в последний раз... Она моя самая близкая подруга. Будет плакать дольше всех...Длинные, равнодушные гудки. Он не сводит глаз с моего лица. Абонент не ответил.

       - Снова? - предлагает Дима. Я так хочу поверить в то, что увидела в его глазах. Раскаяние и сострадание. Хочу, но... не могу! Хрупкий скелет доверия разлетелся на осколки под его последними словами. Ему нет дела до моих зашкаливших напряженных нервных струн, которые рвутся, медленно, но неотвратимо, прямо сейчас...

       Я собираю последние отголоски воли и вразумительности, чтобы оценить ситуацию... Он может это сделать. По сути, меня уже нет. Никто не знает, что я здесь... И никогда не узнает!

       Равнодушные гудки... Леночка, возьми... Я не могу не попрощаться хотя бы с тобой...

       - Позже? - уловив мое состояние, тепло спрашивает Дима. У меня нет сил, даже кивнуть. Я покорно отдаю телефон и просто вглядываюсь в его лицо... Я жду. Скажи, что ты шутил. Скажи, и я больше не скажу поперек ни слова. Более того, я спрячу свою боль и страх глубоко внутри. На людях тебе нужна леди? Внешне твоя жена будет самая послушная и счастливая из всех, кого ты когда-либо видел, я смогу отыграть эту роль...

       Молчание. Повисшая тишина. Нет, Юля. Ты была обречена с самого начала. Он знал, что никогда тебя не отпустит... Выбор сделан за тебя уже очень давно.

       Мне больно. Я ведь так хотела поверить в него, человечного... Да я могла бы полюбить такого человека без всяких материальных подач! Даже с его нестандартными предпочтениями, если бы не пил мою волю из губ, сжав стальными тисками!