— Ты правда придешь?

— Да.

Я абсолютно была в этом уверена.

Глава 21

Глава 21

Эмбер встречалась мне в окрестностях уже какое-то время, и лишь потом я узнала ее имя.

Мой сосед по дуплексу — Даг, был дилером наркотиков. Ничего серьезного: марихуана, ЛСД, галлюциногенные грибы, экстази. Он был шестидесятилетним хиппи с волосами длиннее, чем у меня, и каждую неделю с ним тусили один или несколько людей. В старшей школе с наличкой у меня было туго. Моя мать тратила все, что зарабатывала, на выпивку, и поскольку мне приходилось заботиться и о себе, и о ней — времени на подработку совсем не оставалось. Поэтому я не могла воспользоваться возможностью, чтобы развлекаться, употребляя изобилие наркотиков, доступных за соседской стеной дуплекса.

Пока не появилась Эмбер.

Я видела, как она курила, когда выносила мусор. И пару раз сталкивалась с ней в соседнем квартале 7-11. Каждый раз она здоровалась или махала мне рукой, а я в ответ лишь смущенно улыбалась и опускала голову. Мне было шестнадцать, и я была неуклюжей. Акне на лице, грудь слишком большая, что очень смущало меня, да и с общением я испытывала трудности. Эмбер же была красивой, уверенной в себе и обладала природным обаянием. Я завидовала ей издалека. А также была чуть больше, чем немного влюблена в нее.

— Ты много плаваешь, — однажды сказала мне Эмбер в один из теплых июньских дней, как раз, когда я закончила первый класс старшей школы. Она сидела на ступеньках на крыльце Дага и курила, а я возвращалась домой с практики. Конечно же она сидела здесь именно в тот день, когда я забыла взять с собой сумку со сменной одеждой и полотенцем. С меня капала вода на протяжении почти всего времени на обратном пути. А прошла я почти шесть кварталов.

А ее прическа и наряд были идеальны, как и всегда. Я была расстроена тем, что она увидела меня во все еще мокрой, в потрепанной одежде.

— Я состою в команде, — сообщила я, обняв себя руками в попытке прикрыться.

Потом поспешила ко входной двери, надеясь добраться до нее прежде, чем Эмбер успела бы окликнуть меня.

Но она все же позвала меня.

— Хорошая?

Я остановилась и повернулась к ней.

— Наша команда? Не особо.

В ней состояли наши соседи. А тренером была мама одного из членов команды. Меня пригласили только потому, что им не хватало еще одного пловца для участия в эстафетах.

Эмбер улыбнулась, и ее губы заблестели в полуденном солнце.