– За вас, прекрасные гурии, – сказал Али, поднимая чашу.

Девицы засмеялись.

– Слышите, девушки, мы гурии, – сказала Зинат. – Значит, вы в раю.

– В раю, – подтвердил Али. – Иначе как объяснить это прекрасное общество, вино? Все как нам обещал пророк, да будет доволен им Аллах. А главное, мы не пили вина давно уже. А сегодня выпили на прощанье. И вот тебе, пожалуйста. Хмель еще не выветрился, а мы опять за столом, и в таком обществе.

– А я тебе давно выпить предлагал, – вступил Егорка. – А ты все пост да пост. Если сердце чисто помыслами, то никакое вино посту не помеха.

– Глубоко мыслит, – заметила Марьям.

– Я же говорю, философ, – подтвердил Али.

– Ну, развлекайте нас, расскажите что-нибудь, – потребовала Зинат.

– А может быть, вы поиграете, пока мы с мыслями соберемся? – предложил Али.

– Ну, вот еще, поиграть мы и без вас можем.

– Ну, у вас же не было аудитории.

– А это что такое?

– Вот мы и есть аудитория.

– То есть слушатели? – сказала смышленая Марьям.

– Точно.

– Все равно играть не будем, рассказывай, а то сейчас крик поднимем, – шутливо пригрозила Айдолу.

– Ну ладно, слушайте, – сказал Али. – Я расскажу вам одну историю.

– Но подлиннее.

– Это как получится, – ответил Али и приступил к рассказу.

Рассказ Али