– Ну, согласен, – вынужден был признать Али.
– Тогда приступай.
– Налейте мне вина, – попросил Али.
– Это можно, налейте ему, – распорядился главарь.
Али выпил. Подождал, пока в голове и на сердце появилась необыкновенная легкость.
– Можно, я закушу слегка? – попросил он, – а то развезет.
– Угощайся и ешь, как следует, а то у тебя язык уже начал заплетаться. Видать, редко пьешь.
– Пью я редко, но язык у меня обычно не заплетается, сейчас видно это от страха.
Хасан засмеялся. Али неторопливо ел, поглядывал на выход из пещеры, на белый свет. Погода портилась, потемнело, издалека донеслись глухие раскаты грома.
– Кажется дождь, собирается, – заметил Али.
– А что тебе дождь, – сказал Хасан, – над тобой не капает.
– Я не о себе думаю, а о тех, кто в пути.
– И кто же у тебя в пути? – подозрительно спросил главарь.
– Это я так, – спохватился Али, поняв, что едва не проговорился, – в общечеловеческом смысле.
И не давая Хасану времени на раздумье, немедля приступил к рассказу.
Рассказ Али
Итак, в давние времена жили два брата, Али-баба и Касым. Касым женился на богатой женщине, стал купцом и торговал всякой всячиной, богатея день ото дня. Али-баба женился на бедной девушке и вскоре растратил даже то, что у него было.
– Так всегда и бывает, – сказал один из разбойников, деньги к деньгам идут, а бедность к бедности.