Фрай зашипел и пошёл на демона.

— Да уж, сагасских котов лучше не злить, — иронично сказал князь.

— Что вы здесь делаете? — вырвалось у меня.

— Помогаю. Или желаете, чтобы он закончил начатое? — кивнул Дамиан Грасаль на демона. — Я подозревал, что вы не знаете, как обращаться с котиком. Но это понятно — зверь всё-таки редкий. Я напоил его силой, чтобы он принял боевую ипостась.

Когти Фрая громко застучали по дворцовому мрамору. Кот присел на передние лапы, оттолкнулся и прыгнул вперёд, подминая под себя демона.

— Разве он сможет его убить? — засомневался Милош. Я аж кулаки сжала: вечно он недооценивает моего зверя…

— Нет, — хмыкнул Грасаль. — Но потрепать — запросто. Ранения от клыков и когтей сагасских котов не заживают быстро даже у демонов. Осталось подождать.

Я невольно бросила взгляд на руку: царапина, оставленная в ванной Фраем, всё ещё была на месте. Похоже, князь не лукавил.

Противостояние между Хлане и котом всё накалялось. Демон легко уходил от выпадов животного, хотя тому удалось его немного потрепать. Фрай шипел, когда лапы твари задевали его тело, но нападал, не задумываясь о боли. А сила шкатулки тем временем пыталась подчинить Хлане себе: стена вокруг демона, не причинявшая вреда коту, но опаляющая жаром нас, медленно подтаяла. Сначала языки пламени стали ниже, затем и вовсе угасли, а вот тогда…

Артефакт в моих руках словно ожил. Всё вокруг затряслось, а воронка закружилась с новой силой. Демон закричал от боли, но его, так же как и собратьев, затянуло внутрь. Шкатулка захлопнулась, и Фрай упал на пол, возвращая себе прежний облик. Теперь уже не грозная пантера, а мой питомец жалобно мяукнул, прося помощи. Чёрная шерсть пропиталась кровью.

Я совсем не ожидала, что Дамиан Грасаль первым подойдёт к нему и залечит раны. Князь, скрывающий истинную величину своих сил от всего Льен, спас моего зверя.

Я погладила Фрая, и он довольно замурлыкал, будто ничего дурного не случилось.

— И у кого вы всё-таки нашли эту чудную вещицу? — спросил Грасаль у Милоша.

— У Мариты, — абсолютно уверенная в своих словах, ответила я за вора, вспомнив, как на охоте женщина пила из отдельной кружки. Только сейчас я осознала, что резкий запах, исходивший от неё, издавали успокаивающие капли.

— Да, — хмыкнул Милош, кладя руку мне на талию. — Марита одна из немногих знала, что её муж предал Медона и помог демонам. Покойный царь слишком ценил своего друга, отправив шкатулку в его дом. В тайне от супруга Марита спрятала артефакт, не ведая что с ним делать дальше: отдавать артефакт цесаревичу не могла, беспокоясь за мужа, а дарить узурпатору и его приспешникам боялась ещё сильнее.