Я откинулась на спинку стула и мысленно взяла себя в руки.

– Какая?

– Гилберты. Сличение ДНК говорит не в твою пользу, моя дорогая. Если им нужен этот дом, а закон говорит, что он их, то ты проиграешь суд. Но я видел их. Замечательная пара, очень милая, но у меня не сложилось впечатления, что они и вправду хотят бросить Нью-Йорк и переехать всей семьей в Чарльстон. Но то, что по праву принадлежит им, принадлежит им. Если только…

– Что, если только?

– Если только ты не захочешь его у них выкупить.

Я мгновение помолчала, и до меня, наконец, дошло.

– Но теперь у меня нет на это денег.

– Верно, – сдавленно прошептал отец, и на какой-то ужасный миг мне показалось, что он расплачется. В гостиной пробили напольные часы, невыносимо печальным, траурным звоном.

– Папа? – сказала я. Наверно, в моменты кризиса мы все возвращаемся в детство, когда на вопросы обычно бывали ответы. – Что я должна сделать?

Прежде чем поднять на меня глаза, он долго смотрел в кофейную кружку.

– ДНК рассказывает только часть истории. Возможно, остальные факты будут в твою пользу. Тебе лишь нужно узнать, какие именно. – Он покачал головой, как будто спорил сам с собой. – Я знаю, что сегодня вечером сюда придет твоя мать, и я могу догадаться почему. Просто сделайте все возможное, чтобы узнать всю историю.

От удивления я вытаращила глаза.

– Ты хочешь сказать, что теперь веришь нам?

– Я поверю, – сказал он, ткнув указательным пальцем в столешницу, – во все, что угодно, если только это поможет тебе. Просто делай то, что считаешь нужным. – Из монитора на кухонной стойке донеслось хныканье младенца. Отец посмотрел на него, как будто увидел впервые. – Мне казалось, что дети в саду.

– Так и есть.

Его взгляд скользнул вдоль шнура до того места, где вилка была выдернута из розетки.

– Он на батарейках?

Я покачала головой.

– Она испустила дух, и у меня не было возможности ее заменить.

Он повернулся ко мне, и наши взгляды встретились. Наконец он встал, затем наклонился и поцеловал меня в щеку.