Вот тут-то в голове и закрутилась та ахинея про ретроспективный показ пути героини к могиле. Ненадолго, секунды на полторы. А потом мне стало страшно.

Боже, что же я наделала?!

В голове проносились картины. Ланка! Как она это переживёт?! А мама с папой? А Андрей?! А Магистр… Он же не простит себе, что не поехал со мной! Что же с ними будет?..

Так страшно мне не было ни разу в жизни. Но… Наверное, кривые дорожки так и должны заканчиваться. И никто в этом не виноват, кроме меня самой…

Осознав эту истину, я нашла в себе силы оторвать взгляд от маленькой чёрной точки зияющего дула, выпрямила спину, и надменно, в упор посмотрела на свекровь, вложив в этот взгляд всё презрение, на которое была способна.

Раз уж так суждено, пусть, тварь, не думает, что испугала меня!

— Подожди, мама, — мягко приказал лже-Денис, — я сейчас ей всё объясню…

— Сынок, она и так уже всё поняла, — скривилась свекровь. — Она далеко не такая дура, как прикидывается, — и «мама» хохотнула противным скрипучим смехом.

Переговоры были мне на руку, и я бросилась судорожно соображать, что можно предпринять. Отступить потихоньку к Артёму? Он, вроде, не рвётся меня убивать… Не будет же она стрелять в родного сына? Хотя… тех-то двоих не пожалела… План этой пары мне стал примерно понятен. А меня сейчас завалить и вовсе плёвое дело. Сжечь где-нибудь в печи или камень на шею, и в воду. А остальным сказать, что сама сбежала… И ведь любой из моих подтвердит, насколько эта свадьба была мне не в радость… А делась куда, да мало ли, ищите…

— Я её увезу, — упрямо сказал Артём. — Теперь, наконец, я могу уехать куда угодно.

— Какой же ты у меня всё-таки наивный сентиментальный дурачок… — в голосе Рагнеды послышалась неподдельная нежность, на секунду даже показалось, что в ней проснулось что-то человеческое, и ситуация сейчас как-то мирно разрешится… Но нет. — Мало тебе было этой гадины Виолетты? Всю жизнь твою, сволочь, испоганила! С удовольствием ещё раз бы её прикончила!

— Так это ты?.. — оторопело произнёс парень. — Зачем…

— Ну извини, не смогла себе отказать. А из-за этой дряни ты точно погибнешь! Она же тебя при первой возможности сдаст! Всех их, сук, надо уничтожить! — выплюнуло женоненавистное чудовище и щёлкнуло предохранителем.

— Мама, нет! — выкрикнул Артём и рванулся к ней. Раздался оглушительный выстрел, и он упал, как подкошенный.

В первое мгновение я ещё сумела удивиться, почему так громко, ведь у Рагнеды пистолет с глушителем… но через секунду поняла, что Артёма убила не она. Всё произошло слишком стремительно. Рядом со мной возник Виктор, рывком запихнул меня себе за спину, и тут же получил пулю в сердце. Следующая предназначалась мне…