И вот я стояла на краю, смотрела то на тихо плещущуюся у ног воду, то на мерно покачивающийся на мелких волнах круглый желтый буек вдалеке, и все никак не могла решиться.

— Если не уверенна, что справишься, можем сплавать туда вместе, — заметив мое замешательство, предложила Кира.

— Не-не-не, все нормально, — поспешила заверить ее. — Я и сама могу.

Должна! Обязана просто. Кем-кем, а прослыть обманщицей и трусихой в глазах этой женщины я никак не могла. Поэтому сделала глубокий вдох и, зажмурившись, прыгнула в воду. Кира делала так с этого самого места уже много раз. Поэтому, хоть мне и было до чертиков боязно, именно так я и рассчитывала перебороть страх. Как известно, клин клином вышибают.

Сработало, кстати. Правда, ненадолго. Эффект сего метода сошел на нет, стоило добраться до одного из буйков, которые служили границей зоны для купающихся. Заплывать за них было категорически запрещено и очень опасно, так как через бухту регулярно курсировали катера и паромы.

Вцепившись в цель заплыва мертвой хваткой, развернулась посмотреть, сколько мне предстояло преодолеть, чтобы вернуться на берег. Мать моя женщина! Отсюда это расстояние казалось значительно больше, чем с суши. Возможно, если я сейчас, повиснув на воображаемом спасательном круге, немного передохну, то у меня и получится. Но…

Сюда я плыла на чистом адреналине. Надеюсь, на обратный путь его тоже хватит. А пока вдох-выдох, вдох-выдох. Дышим ровно и настраиваемся совершить еще один марш-прыжок.

Кажется, сегодняшние занятия я буду вести исключительно сидя. Если вообще доживу до них. Господи, Майя, что за мысли у тебя в голове?! Так, отставить панику. Собралась и вернулась на берег. Победительницей! У Киры Олеговны только такие работают. Ошибки допустимы, но крайне нежелательны. Проигрыши исключены!

Но сегодня, видать, все же не мой день. С ужасом поняла это, когда примерно на полпути к пляжу неожиданно свело судорогой левую ногу. Мне бы, стиснув зубы, плыть дальше, но паника накатила с такой силой, что в какой-то момент я поняла: тону. Еще где-то с минуту побултыхалась на месте, тщетно пытаясь взять ситуацию под контроль и совладать с собственным телом, а потом все же ушла под воду. Ногами наивно пыталась нащупать дно, чтобы оттолкнуться от него и всплыть, но до столь желанной опоры было явно еще очень и очень далеко.

Прежде чем воздух в легких закончился, меня, к моему несказанному счастью, кто-то неожиданно подхватил и стремительно вытолкнул из воды. В то же мгновение сделала глубокий громкий вдох, только сейчас почувствовав, какая сильная дрожь охватила все тело.