— И не спорь! — что-то сосредоточенно листая и просматривая в телефоне, отозвалась та. — Считай это своим тестом на профпригодность. Справишься — беру к себе.

— А если провалюсь?

Этот вопрос все же отвлек женщину от ее занятия. Внимательно взглянув на меня поверх гаджета, она сначала нахмурилась, а потом все тем же беззаботным голосом заключила:

— Не говори ерунды! У тебя получится. Все необходимые материалы я оставлю. Дело за малым — заменить меня на занятии.

— А как же ребята? Ведь они к вам придут. Может, лучше отменить или перенести урок на какой-то другой день? — не унималась я, а внутри поднималась настоящая паника перед будущей заменой.

— Майя, прекращай! Ты останешься в самых что ни на есть надежных руках. Не съедят они тебя. Все поймут и не будут слишком требовательны или строги. В отличие от меня. И о чем мы вообще? Ты хочешь у меня работать?

— Да, — ответила без промедления, так как это было чуть ли не единственное, в чем оказалась полностью и целиком уверенна.

— Вот и хорошо. Значит, договорились.

В очередной раз возразить не успела. Кире позвонили.

— Да, — ответила она, приняв вызов и одновременно вернувшись к салату, принялась без зазрения совести жевать прямо в трубку. — Привет, Жень. Что надо? Почему? Потому что голодная. Сейчас поем и подобрею. Чем обязана твоему первому за два месяца звонку? Счастье-то какое. Ну приезжай, раз собрался. Нет. Я красивая, одинокая женщина в самом расцвете сил и лет. А теперь сам догадайся, почему тебе нельзя у меня остановиться. Вот и молодец. Жилье? Поспрашиваю. А вообще, гугл тебе в помощь. Да, хорошо. Пока.

Под тяжелый вздох телефон опустился на стол экраном вниз, а его владелица, дохрустев салатом, с еще большим аппетитом принялась за бутерброд.

— Что? — поинтересовалась Кира, заметив на себе мой пристальный взгляд.

— Нет, ничего, — отозвалась, хорошо понимая: отношения этой женщины с ее мужчинами меня ни коим образом не касаются.

Но удивления от того, как она общалась с позвонившим, и задумчивость на тему того, кем он мог ей приходиться, скрыть так и не удалось. Даже когда я поспешно опустила взгляд в тарелку.

— Это мой брат, — пояснила собеседница. — Видимо, решил устроить себе небольшой отпуск и провести его в Севастополе. А поскольку встречи и знакомства с ним скорее всего избежать не удастся, мой тебе совет: держись от него подальше.

— Почему? — спросила, поскольку совершенно не понимала, какое отношение брат Киры мог иметь ко мне.

— Он едет отдыхать. И да, ты вполне можешь стать его развлечением. И нет, его совершенно не смутит, что ты замужем.