— Ты помнишь правила?

— Я готов.

— Будь осторожен, — говорит Леон.

— Я уже бывал здесь, — хмыкаю.

— Многое изменилось. На тебя идет охота, и мы плохо представляем, кто заказал банкет. Если они сочтут тебя слабым, не способным подавить мятеж, то просто уничтожат.

— Я не допустил срыв основных поставок. Этого мало?

— Надеюсь, нет. Но у них свои понятия.

«Табула Раса». Так они себя называют. Умно. По-латыни. Значит что-то вроде «чистая доска» или «пустое место». Лично я мало задумывался над смыслом этого названия. Мне говорили суть в том, будто организация начата с чистого листа.

Закрытое сообщество, куда строго ограничен доступ простым смертным. Ты должен достичь определенного уровня, чтобы они обратили на тебя внимание и предложили союз. Чертовски выгодный. И до черта опасный. Никто не потребует денег. Плата гораздо выше — услуга. Любая. Отказаться нельзя. Должен выполнить все. Четко и без лишних эмоций, в кратчайшие сроки. Некоторые услуги осуществить легко, странно даже слышать подобные распоряжения и заказы. Некоторые заставляют тебя крепко стиснуть зубы и огрести по полной. Взамен получаешь важную информацию: каналы сбыта, сливы конкурентов, данные прослушки высших структур. Они помогут и решат твои трудности, прежде чем ты успеешь обратиться за советом. Но при этом никому не нужны проблемные слабаки. Будешь создавать напряг — устранят без шума и пыли. Члены клуба «Табула Раса» заинтересованы в сильных игроках. Плетут сети по всему миру, дергают за нити, управляют своими подопечными как марионетками. Отказаться от их предложения нельзя. Если только не хочешь сдохнуть. Тебя казнят в момент.

Мой дед заключил с ними сделку, как и каждый глава серьезного клана. Потом договор перешел ко мне. Это не обсуждалось.

Ни один вожак не признается, будто гнет спину за других. Исполняет чужие приказы по первому требованию. Но каждый из нас осознает реальное положение дел.

— «Табула Раса» стоит над миром, — говорил дед, впервые открывая мне этот секрет. — И нет ничего зазорного в том, чтобы исполнять их распоряжения. Наоборот. Повод для гордости. Раз тебя выбрали — видят потенциал, замечают твою власть над другими.

Точно. Они видят всех. Но их самих не видит никто. Даже на личных встречах эти люди не показывают свое лицо, общаются через посредника. Либо не приходят, либо занимают место в высоком кресле, устраиваются спиной к тебе и отдают знаки своему помощнику, даже не говорят с тобой, не дают услышать свой голос.

Абсолютная конспирация. У них везде все схвачено. Бывали глупцы, пробовавшие нарушить контракт, разорвать союз. В награду получали смерть. Уничтожение всего клана.