- И с котом!

- Больше не принесу ни одного, обещаю! Хватит с нас Султана.

- Ты уже имя ему придумала!

Она важно кивнула.

- Работай, любимый. Я скоро буду.

Котёнка я посадил в коробку из-под фруктов, чтобы он не написал где-нибудь в квартире, и всё-таки сел за компьютер. Заставил себя сосредоточиться на коде. Ненадолго выпал из реальности - очнулся, когда это кошачье отродье пискнуло где-то совсем рядом. Оказывается, Султан выбрался из коробки и уже успел сделать лужу на полу. И требовал еды. Я чертыхнулся, вытер следы его бесчинства и только потом посмотрел на время. Тысяча джиннов! Лайлы нет уже полчаса!

- Это всё ты! - грозно обругал я котёнка, а он в ответ особенно жалобно пискнул.

Оставлять его одного в комнате я не рискнул и потому запер в ванной. Быстро обулся, лифт ждать не стал - вихрем слетел по лестнице вниз. Принялся лихорадочно оглядываться. Нигде на горизонте Лайлы нет. Побежал в ближайший продуктовый магазин - пусто. Проверил ещё два - тоже нет. Сердце отбивало бешеный, болезненный ритм. Это мне урок, причём уже второй, для особо сообразительных. Первого мне оказалось мало, чтобы не пускать её никуда одну. Стоило натворить столько безумных дел, чтобы потом вот так бездарно потерять любовь всей своей жизни...

Начав впадать в отчаяние, я решил вернуться домой - проверить, не пришла ли Лайла. Не помню, когда я в последний раз так бегал по лестнице: сразу через три ступеньки перепрыгивал. Только ворвавшись в прихожую, осознал, что дверь не заперта...

Лайла стоит посреди помещения босая, кусает губы и глотает слёзы. Я выдыхаю весь воздух из лёгких, как будто это отравленный газ, и сползаю по стенке на пол.