Большой черный зонт с крепкой толстой тростью заставил ливень мгновенно прекратиться. Я остановилась и быстро смахнула капли воды с глаз — сразу стало лучше видно. Он стоял рядом и, совершенно не стесняясь, рассматривал меня, точно так же, как совсем недавно делал это в зале. Знакомый холодок снова поселился внутри.

— Не надо меня никуда везти, — одними губами произношу, а сама смотрю в сторону. До остановки еще идти и идти. На дороге нет никого, кроме нас да его машины, которая, если честно, очень напрягает. Что ему надо-то?

— Что так? Под дождем лучше, чем в машине?

Мне не нравится его покровительственный тон, словно я обязана подчиниться, не нравится его взгляд, он рассматривает меня, как какого-то экзотического зверька, даже глаза не отводит. А еще от него пахнет роскошью, богатством и недоступностью. Да, еще опытом. Ему явно лет тридцать, а то и больше. Высокий широкоплечий шатен с вьющимися волосами, высокие скулы, легкая небритость, ямочка на волевом подбородке, пронзительные глаза… При других обстоятельствах я бы уже сделала несколько набросков. Но сейчас он просто человек из другого мира.

— Под дождем определенно лучше!

Выбегаю из-под зонта и тут же жмурюсь, дождь стеной, ничего не видно.

— Первый дождь в этом году. — Капли снова ожесточенно стучат по плотной ткани черного зонта над моей головой. — Меня зовут Максим, а вас?

Он правда думает, что я скажу свое имя?

— У вас же машина есть… — Киваю на медленно ползущий по дороге седан. — Я туда не сяду, но вам какой интерес со мной здесь мокнуть? Я не знакомлюсь на улице.

— Вы сбежали с презентации, вы всегда сбегаете от меня. Почему?

— Я?

От удивления даже остановилась и впервые без смущения заглянула в зеленые глаза. Зря, взгляд пронизывал насквозь, мне даже почудилось, что он все знает. Тряхнула головой, спасаясь от наваждения. Просто очень красивый и напористый мужчина, хоть и взрослый, но явно не «папик». И вокруг никого.

— Вы, — совершенно серьезно подтвердил Максим. — Но больше не сбежите.

— Я никогда вас раньше не видела, мне на работу нужно!

Я крепче сжала в руке сумку и снова ускорила шаг.

— Вы еще слишком юны для работы, вам лет двадцать, вряд ли больше. Студентка, ведь так? Интересуетесь живописью, мечтаете стать художницей.

— Откуда…? — Вопрос вырвался сам собой, хотя он далеко не во всем оказался прав.

— Садитесь в машину, я отвезу вас, куда скажете, заодно и поговорим.

— Нет.

В голове вертится много вопросов, и не только к этому Максиму, если его на самом деле так зовут. Вроде ничего страшного не произошло, но чувствую, что влипла, не знаю только, во что именно.