– Тогда что?

– Я алкоголик, Кейт. Твоя младшая сестра – пьяница.

18

18

Твоя младшая сестра – пьяница.

Кейт не могла поверить словам, звенящим в голове. Тем не менее доказательства она только что видела. Почему она не заметила беду раньше, а только сейчас, когда несчастье обозначено конкретными словами? Или она все-таки что-то замечала?

– Кажется, впервые в жизни я заставила тебя потерять дар речи, – сказала Кэролайн.

– Я знала, что ты выпиваешь, но не думала… Я имею в виду, ты не хотела…

– Как папа? Он алкоголик, сама знаешь.

Кейт села на край кровати, испытывая невероятную усталость. Конечно, она знала, что отец алкоголик. Она знала это в течение многих лет. Но Кэролайн? Такая молодая. Полная жизни. Неужели ее энергия исходит от выпитого спиртного?

– Я пытаюсь бросить пить, – продолжала Кэролайн. – Мне помогает Майк. Он не мой парень. Он человек, который мне помогает, я могу позвонить ему в любой момент, когда чувствую отчаяние. Мало кто знает, что Майк совершенно трезв уже больше года, это благодаря Обществу анонимных алкоголиков. Он отвел меня на первую встречу с ними несколько недель назад. Я держалась… до прошлого вечера.

Она подсунула подушку под голову.

– А что произошло вчера вечером? – поинтересовалась Кейт.

– Я пошла к папе в «Устричный бар». Думала, что смогу справиться с собой хотя бы несколько минут, но отец поставил передо мной стакан. Я не собиралась даже пробовать, пока…

– Пока что? – подталкивала сестру Кейт. – Что сказал тебе папа?

В глазах Кэролайн сестра увидела застывшую горечь.

– Он сказал, что не хочет брать меня в экипаж, если ты откажешься от гонки, а значит, не будешь следить за мной. Видимо, у меня дурной глаз и я могу все испортить.

– Просто смешно. Ты ничего такого не можешь сделать. И папа был бы счастлив от твоего участия в гонке.

– Он так не считает. Не знаю, почему я продолжаю пытаться завоевать его любовь. Я никогда не стану идеальной. Я никогда не буду тобой.

Кейт нахмурилась, Кэролайн скользнула в кровать, натянула одеяло на голову, как раньше, в детстве, когда мир казался слишком огромным и страшным. Воспоминания вдруг захлестнули Кейт: Кэролайн, свернувшаяся калачиком, как сейчас, в спальне на другой день после смерти мамы. Кейт пришла в комнату, чтобы сообщить ей страшную весть, – отец не в состоянии этого сделать, а Эшли, обезумевшая от горя, не могла говорить.