Я чмокнул ее в лоб, и она прижалась крепче. Мир казался таким странным. Впервые в жизни я ни за кого и ни за что не боролся. Братья были в безопасности. Эхо знала правду. Школа и приемные семьи скоро окажутся позади. Есть шанс, что меня примут в колледж. Умиротворение и счастье — эти эмоции не были мне знакомы, но я научусь с ними жить.

— Ты не против? — тихо спросила она, выдавая свое волнение. — Что мы не спешим… в наших отношениях?

— Нет.

И это было правдой. Счастье и умиротворение мне давались легче, чем ей. Эхо, Эшли и мистер Эмерсон постепенно справлялись с новыми отношениями, но от старых привычек сложно отказаться, особенно когда продолжаешь жить вместе. Ребенок не помогал облегчить обстановку. Терапевтические сеансы Эхо не только не сократились, но стали более частыми. Возвращение воспоминаний и ссора с мамой создали новые проблемы, но Эхо могла с ними справиться, пока у нее была миссис Коллинз.

Ее жизнь менялась, и девушка нуждалась в чем-то сильном, надежном и стабильном. Как ни странно, все это она нашла во мне. Кто бы мог подумать, что мое имя будет ассоциироваться с надежностью?

— Кроме того, чем медленнее мы двигаемся, тем сильнее становится желание. Так что мне нравится ждать.

Ее тело затряслось от смеха, и уголки моих губ приподнялись. Я любил видеть ее счастливой.

— Ты уверен, что хочешь оставить братьев? И клянешься, что не потеряешь работу?

За эту неделю Эхо уже в миллионный раз задала мне этот вопрос, но я понимал ее страхи. Эхо не хотела, чтобы я потом пожалел об этом.

— Моя закусочная закрывается на весь июль — на ремонт, и босс считает, что отпуск пойдет мне на пользу. Что касается братьев… мне нужно время. Мне тяжело привыкнуть к новым реалиям. Может, если я уеду ненадолго, то перестану чувствовать, словно они моя единственная ответственность.

Девушка приподнялась на локтях и наклонила голову. Ее прекрасные зеленые глаза всмотрелись в мои.

— Уверен?

— На тысячу процентов.

Ее лицо осветилось моей любимой улыбкой.

— Тогда мы едем на запад.

Глава 58 Ной

Глава 58

Ной

— Когда ты вернешься? — спросил Джейкоб.

Мы сидели в домике на дереве в саду Кэрри и Джо. Вчера я окончил школу. В честь этого события приемные родители братьев устроили ужин и пригласили моих друзей. Я привел Эхо, Исайю и очень трезвую Бет. Сейчас Эхо помогала Тайлеру спрятаться, пока Бет и Исайя его искали.