Затем она повернулась к слуге.

— Можешь идти. Но в следующий раз в точности выполняй все, что я тебе приказываю.

Я поймала взгляд слуги. «Она что, дура? — говорили его глаза. — Как слуга может приказать своему господину возвращаться к жене, если господин вовсю флиртует с будущей королевой Англии?»

Когда слуга ушел, я под предлогом того, что мне нужно переодеть Дэнни, тоже вышла из комнаты и побежала за ним. Ребенок вцепился в мое плечо, и его ножки ударяли мне в бок.

— Постой! — окликнула я слугу. — Ты же был при дворе. Расскажи, как там? Врачи уже собрались к королеве? А повитухи? К родам все готово?

— Все, — ответил он. — В середине марта, если Господу будет угодно, ее величество разродится.

— А как состояние королевы?

Слуга почесал затылок.

— Говорят, потеря Кале и нежелание короля возвращаться в Англию нанесли ей два жестоких удара в сердце.

— Неужели король даже к родам не приедет? — удивилась я.

— Все подряд сомневаются. Ему не до Англии. Нашей королеве вообще не позавидуешь. Ей бы успокоиться перед родами, а у нее в голове только и мыслей, что денег нет и взять их неоткуда. Последние на армию ухлопала. Слугам жалованье не платит. Тем еды не на что купить. Не двор, а мертвечина какая-то. Когда королева скроется в родильной комнате, придворные вообще от рук отобьются. Как овцы без пастуха.

Мне стало нестерпимо жаль Марию. Кроме Джейн Дормер, ей не на кого опереться, а я тут торчу с этой надменной леди Дадли и ничего не делаю.

— Скажи, а кто сейчас рядом с королевой?

— Самые преданные из ее фрейлин. Многие придворные разъехались по своим домам. Кому нужен нищий двор?

— А как принцесса Елизавета?

— Живет в свое удовольствие. Развлекается. Без ума от сэра Роберта.

— Кто это сказал?

— А зачем говорить? Это и так всем понятно. Елизавета и не таится. У нее все напоказ.

— Как это, все напоказ?

— Да так. Каждое утро катается с сэром Робертом верхом. За обедом он сидит у нее по правую руку. Как танцуют — она вообще глазами к нему приклеится. Если письма ему принесут, стоит и заглядывает через плечо. Они все время переглядываются и улыбаются, будто какой секрет между ними. Когда ходят по галерее, то всегда шепчутся. А когда одна идет, обязательно несколько раз обернется, будто хочет, чтобы мужчины ее догнали и поймали. Чего говорить, сама при дворе служила. Так что знаешь.