– Я пойду в Поганкину Марь, – сказала я тихо. – Что бы ты ни говорил, как бы ни убеждал, но я понесу туда Алтанхас, чего бы мне это ни стоило.

– Маша, не сходи с ума, – Олег взял меня за руку. – Я тебя не пущу. Там же сплошные топи.

– У меня есть Костина карта. Он обозначил тропу.

– По этой тропе еще пройти надо…

– Ничего, у меня молитва есть.

Я достала из нагрудного кармана замызганный листок бумаги и прочитала:«…За болотом немного положено – мне приходится взять. Отойди же, нечистая сила, не вами положено, не вам и стеречь».

– Господи, вразуми дурочку! – Олег воздел руки к небу. – Это же смертельно опасно, тяжело, в конце концов. Не забывай, скоро здесь будут милиция и прокуратура. Что я им отвечу? Что капитан милиции Лазарева с двумя пудами золота отбыла в неизвестном направлении? Учти, это чистейшей воды авантюра, и по закону…

– А по совести? – Я снизу вверх посмотрела на Олега. – Если не поможешь, так хоть не мешай… А?

Олег нахмурился, лоб его перечеркнула глубокая складка.

– Решайся! – сказала я. – Впрочем, тебе и прикрывать меня не придется. По карте до острова километров пять. Если она не врет и там есть тропа, я обернусь часа за три.

– Складно у тебя получается, – пробурчал Олег, отводя взгляд. – Севку с приятелями болото не пропустило, а ты вдруг пройдешь, аки посуху. Там без груза ходить – большая проблема, а ты два пуда потащишь. Не отпущу! Потом всю жизнь корить себя буду, что не удержал.

– Слабый ты уговорщик, Замятин, – засмеялась я. – Не убедил меня!

Олег схватил меня за руку, больно стиснул запястье.

– Отпусти, – сказала я тихо и аккуратно разжала его пальцы. – Испортить все легко…

– Ты уже испортила, – сказал он и отвернулся. – Даже не предложила идти вместе. Как одна справишься, думала?

– Думала, – я коснулась его плеча. – Встречай милицию и прокуратуру, отчитывайся, рапортуй. У меня есть запасной аэродром. Выгонят из милиции, займусь школой. Участкового найдут, а учительницу вряд ли. Так что проживу!

– О чем ты говоришь? – Олег привлек меня к себе. – Это же подсудное дело! Тебе лет десять впаяют за хищение в особо крупных размерах!

– Впаяют, если ты доложишь! – Я посмотрела ему в глаза. – И посадят, если докажут кражу. Алтанхас, кроме нас двоих, никто не видел…

– Ладно, иди, – сказал он глухо. – Дай бог, чтоб ты успела вернуться до приезда следаков.