Джонатан устремил взгляд на небольшой подиум, на котором находилось место для учителя. Мужчина, которого Кристин обозвала магом, был высоким и худым старикашкой с грубыми чертами лица и редкой бороденкой. На нем было черное одеяние с глухим воротником. Вот уж и правда, персонаж из фильма ужасов. Джон демонстративно зевнул. Ученики затихли, приготовившись слушать.

— Рад приветствовать вас в нашем скромном заведении. Мы все собрались здесь, чтобы приоткрыть дверь в неведомое, непонятное и необъяснимое. Кто знает, может, это ворота в ад. — огласил он скрипучим, но довольно громким голосом. Джон закатил глаза. Бред…. Что он тут делает?

— Сегодня мы поговорим о вампирах. — продолжил он. — Что вы знаете о них, кроме того, что это существа, которые питаются кровью человека и боятся дневного света?

— Их можно убить с помощью осинового кола. — крикнул кто-то из зала.

— О да, я смотрю, все ваши познания исходят из дешевых ужастиков. — Деймон мрачно улыбнулся, обнажив неровные зубы.

— Начнем с самого начала. Итак, вампиры, упыри? вурдалаки — это мифологическая или фольклорная нежить, обычно ожившие человеческие трупы, которые питаются человеческой или животной кровью. Они также являются частым объектом кино или художественной литературы, хотя вампиры из художественных произведений приобрели некоторые отличия от вампиров мифологических. В фольклоре термин обычно используется по отношению к кровососущему существу из восточно-европейских легенд, но часто вампирами называют и схожих созданий из других стран и культур. Характерные черты вампира в различных преданиях сильно разнятся. Некоторые культуры имеют истории о нечеловеческих вампирах, например летучих мышах, собаках и пауках. Вампиризм — это способ жизни, основанный на отъёме крови у жертвы, обычно питье оной из человека или животного. В фольклоре и современной культуре термин главным образом отсылает к возможности получить сверхъестественные способности, выпивая человеческую кровь. Историческая практика вампиризма может рассматриваться как более специфичная и менее распространённая форма каннибализма. Употребление в пищу крови или плоти другого человека использовалось, как тактика психологической войны, направленная на то чтобы вселить страх во врага, и могло использоваться, чтобы отразить различные духовные верования. Все это, кажется, говорит нам о том, что вампиры — существа выдуманные, мифологические. Однако, существуют некоторые факты существования этой нечисти на земле и даже здесь в Англии. В 18 веке в Восточной Европе была серьёзная паника по поводу вампиров. В охоту на вампиров втягивали даже государственных служащих. Всё началось со вспышки жалоб на нападения вампиров в Восточной Пруссии в 1721 году и в Габсбургской монархии с 1725 по 1734. Два известных и, впервые полностью задокументированных властями, случая затрагивали Петара Благоевича и Арнольда Паоле из Сербии. Согласно истории, Благоевич умер в 62 года, но возвращался пару раз после своей смерти, прося еды у сына. Сын отказал и был найден мёртвым на следующий день. Вскоре Благоевич вернулся и нападал на некоторых соседей, которые умерли от потери крови. В другом известном случае Арнольд Паоле, бывший солдат, ставший фермером, на которого несколько лет назад якобы напал вампир, умер во время сенокоса. После его смерти люди стали умирать и все считали, что это Паоле охотится на соседей. — Деймон умолк на мгновение и вышел из-за своего пьедестала. — Эти два инцидента были очень хорошо задокументированы. — продолжил он, прогуливаясь между рядами. — Государственные служащие изучили случаи и тела, описали их в докладах и после случая Паоле были изданы книги, которые распространились по всей Европе. Споры бушевали целое поколение. Проблема обострилась из-за деревенской эпидемии о так называемых нападениях вампиров, и местные жители стали откапывать могилы. Многие учёные утверждали, что вампиры не существуют, и ссылались на бешенство и преждевременные похороны. Тем не менее, Антуан Августин Калмет, уважаемый французский богослов и учёный, собрал всю информацию и в 1746 году отразил её в трактате, в котором, если не подтверждал существование вампиров, то по крайней мере допускал его. Он собрал сообщения о вампирских инцидентах и многочисленные читатели, включая как критически настроенного Вольтера, так и поддерживающих его демонологов восприняли трактат как утверждение, что вампиры существуют. Но вернемся к нашей родине.