– Это то, чего я хочу. Я хочу тебя.

Я не верю своим ушам.

– Ты же сам бросил меня!

– Знаю, и, черт, прошу за это прощения. Я повел себя, как мудак. Эгоистичный подонок. И… – Он проглатывает ком в горле. – И еще я струсил. Без вариантов. Я всегда думал о себе, но трусом не был никогда, и поэтому расстался с тобой. Потому что испугался. У меня никогда не было серьезных отношений, и мне вдруг стало казаться, что все это давит на меня со всех сторон.

– Давит со всех сторон? – На мгновение я теряюсь, но потом вдруг осознаю горькую правду. – О, поняла. Я рассказала тебе о выкидыше, обо всем, что случилось и… стала для тебя чем-то вроде эмоционального груза… Это так?

– Что? Нет! Конечно, нет! – восклицает Джейк. – Клянусь, это не так. Я был счастлив, что ты открылась мне. Я так долго ждал этого, и когда ты наконец все мне рассказала, это было… – Его взгляд снова становится нежным. – Приятно чувствовать, что тебе доверяют, особенно такая девушка, как ты. Я ведь знаю, что у тебя очень ограниченный круг доверенных лиц.

– Вот именно, – многозначительно отвечаю я.

– То давление, что я испытывал… оно относилось к отношениям в целом. Я переживал, как у нас получится сохранить их, когда я буду в Эдмонтоне, как я смогу ставить тебя на первое место, как мы сможем справляться с тем, что придется редко видеться. Я могу перечислить тебе целый список! В итоге все свелось к тому, что… у меня случилась паническая атака. – Он вздыхает. – Все мужчины глупые, помнишь?

Я не могу удержаться от самодовольной усмешки.

– Я был глупым. И теперь прошу у тебя прощения. – Джейк нерешительно умолкает. – И прошу тебя дать мне второй шанс.

– Зачем мне это делать?

– Потому что я люблю тебя.

Мое сердце начинает стучать с такой силой, что я боюсь, как бы оно не выпрыгнуло из груди. Услышав, как эти три слова слетают с волшебных губ Джейка Коннелли, я начинаю тонуть в эмоциях, которые так отчаянно пыталась подавить.

– Ты причинил мне боль, – тихо говорю я.

Но в этот раз моя уязвимость не играет против меня.

– Я знаю. И ты представить себе не можешь, как ужасно я чувствую себя из-за этого. Но я не могу ничего изменить. Я могу лишь попросить у тебя прощения и сказать, что сделаю все, что в моих силах, чтобы больше никогда не причинить тебе боль.

Я не в силах ответить ему, настолько меня захлестнули чувства.

– Если хочешь, чтобы я тебя умолял, я буду умолять. Если хочешь, чтобы я прыгал через обручи, неси их сюда. Каждый час, что остался у меня до призыва в тренировочный лагерь, я буду доказывать тебе, как много ты значишь для меня. – Его зубы вонзаются в нижнюю губу. – Доказывать, что я достоин тебя.