— Риточка! — Нодар чуть ли не на шею к ней кинулся. — Спасительница! Приехала! Мы без вас постоянных посетителей теряем, неуютно им тут без хозяйки! А загар-то! Ницца, Анталия?

— Канары, — небрежно ответила Маргарита.

— Вот я и говорю: не наш загар, не отечественный. Фирменный загар!

Маргарита вышла на работу в белоснежном костюме, который так выгодно оттенял новый, бронзовый цвет ее кожи.

Отдавала ли она себе отчет, что тройка из точно такой же ткани была на Георгии, когда он зашел в номер Лучано Джерми вечером 29 июля? И забрал именинницу к себе — туда, где на столе горела венчальная свеча…

Впрочем, сейчас не до лирических воспоминаний. Все вокруг кипело, бурлило и требовало ее срочного вмешательства.

Однако все это, прежде такое привычное и любимое, теперь ей не нравилось.

Вышла поздороваться Ольга-гейша, которая помогала Нодару в Ритино отсутствие. А Маргарите показалось, что та стала держаться как-то чересчур развязно, и что одета она слишком кричаще, и духи у нее излишне пряные. Хотя прежде вкус вроде бы Ольге никогда не изменял.

Потом появился Сергей Сергеевич и рассыпался в любезностях и заботе, будто не было между ними никакого конфликта. Но Рите теперь даже странно было подумать, что с этим человеком она когда-то ложилась в постель. Обрюзгший, тяжеловесный, пустой мужлан с плоским мышлением. Туго набитый денежный мешок, вот и все. Раньше казался сдержанным и немногословным, а теперь ясно, что он просто-напросто туп. И почему перед ним все стелются?

Единственное, что обрадовало, — так это исчезновение Лизаветы, которая укатила со своим ненаглядным Валерой отдыхать в Иерусалим. Шастает сейчас небось по святым местам, восторгается, как будто разбирается и в истории, и в религиозных святынях. Говорят, этот простофиля готовится сделать ей предложение, а может, уже и сделал…

— Нодар Отарович, давайте столики переставим!

— Как хотите, Риточка. А зачем?

— Сама не знаю… Или, может, скатерти поменять. На сиреневые, скажем.

— Ммм… Ну, если хотите…

— Да нет, не хочу. А люстры? С настенными бра было бы уютнее.

— По-моему, вы проголодались, Риточка. Хотите вашего любимого рагу? Ребятки, быстренько обслужите Маргариту Александровну.

— Рагу, — она нехотя ковырялась в тарелке. — Кажется, специй переложили. Мускатного ореха многовато…

— Может, пойдете игру посмотрите? Вам всегда нравилось…

— Пожалуй…