Я расскажу историю — не свою, а другой девушки. Ее зовут Марием, она — коптка-христианка, сестра моего мужа. Возможно, это поможет тебе изменить взгляд на некоторые вещи.

Благодаря этой девушке я избавилась от многих иллюзий, но кое-что и приобрела. Оказывается, этот мир, в который я так стремилась, действительно другой. Лучше ли, хуже — не мне судить, но есть в нем нечто, что мы, конечно, потеряли.

Я воспитывалась в обычной украинской семье инженеров. Отец и мать — атеисты, для обоих этот брак был вторым. После распада советского союза мать решила стать христианкой, сказала, что поверила, крестилась сама и меня крестила. Но для чего было это крещение, я никогда не понимала. Я была такой же, как и все мои подруги, друзья, соседи, мужчины, с которыми я встречалась. Я называла себя христианкой, а церковь посещала только на Пасху. Быть неверующей проще. Во-первых, ты ничем не отличаешь от своих сверстников или стараешься быть чем-то лучше — разве это плохо? Веселишься на дискотеках с подругами, весело проводишь время. Пытаешься выглядеть ярче, чем, например, соседка Ира, и красишь красной помадой губы, наращиваешь ногти и ресницы, обесцвечиваешь волосы под Мадонну. Будучи ярче или успешнее, чем она, ты способна на подвиги и уже кокетливо щебечешь с ее новым кавалером. Парень поддается на твои заигрывания, и вы уходите вместе. А вот утром действительно тяжело.

Я тогда работала в одной консалтинговой фирме на Соломенке в Киеве. Фирме принадлежало двухэтажное здание, но район Соломенка расположен уж слишком далеко от Левого Берега. Я доезжала на метро, потом пересаживалась на скоростной трамвай и ехала почти до конца. После бессонной ночи цифры складывались очень долго, и мне нужно было опустошить по крайней мере три больших чашки кофе, чтобы хоть немного прийти в себя. А в осеннее-зимнее время, когда стояла сырая погода, серые крыши старых сталинских домов из-за влажности казались еще более серыми. Все было таким унылым и печальным. Я закрывала программу «1С Бухгалтерия» и проверяла свой электронный почтовый ящик. Потом читала новости. Как я грустила, видя баннер туроператора в правом верхнем углу портала с надписью «Туры в Египет». А на вкладке: «Израиль. Температура +27». Я водила курсором мышки по морю на баннере и мечтала оказаться там, у моря, под пальмой.

Настя, чей стол располагался возле моего, завела романы с турком и с арабом одновременно. Но после последней поездки в Египет клялась, что больше туда не вернется.

— Арабы — просто уроды! Мой Ахмед попросил у меня айфон! Ты можешь себе такое представить? Я ему так верила! А он…