Я и выгляжу, и чувствую себя неотразимой.

– Почти идеально, – говорит Эшли, глядя на меня в зеркало.

– Почти? – Чего еще не хватает?

– Ну, ты же не можешь надеть треники, а? – замечает Эшли, как всегда умничая.

Мы с Эшли возвращаемся, и она заносит красивую упакованную коробку и пакет с подарками в мой дом.

– У меня для тебя есть кое-что, – дразнит она. Знает, что я люблю подарки. – Но сначала шампанское!

Она достает бутылку из пакета и открывает, не пролив ни капли. Я не знала об этом ее таланте и нахожусь под впечатлением, потому что у меня самой всегда проблемы с шампанским. Я достаю бокалы с кухни и передаю Эшли.

– Садись. – Она наливает шампанское в наши бокалы и драматично поднимает свой, словно стоит перед аудиторией, а не мной одной. – Предлагаю тост. За одну из лучших подруг, которая мне как сестра. Надеюсь, что однажды мой брат поднимется с задницы и сделает нас настоящими сестрами.

Я колеблюсь.

– Пей, – командует она.

Когда Королева велит пить, мы не перечим ей.

– Эш, все это очень мило, но тебе не кажется, что ты немного опережаешь события?

– Нет, не кажется. И мы снова поднимем тост. В этот раз в честь того, что это свидание – первый шаг к тому, чтобы ты стала моей сестрой.

– Эшли, я не могу пить за это.

Серьезно, я надеюсь, что я иду по этой дороге, но ей-то знать не надо.

Она сварливо говорит:

– Ну так за что ты выпьешь?

– Я могу выпить за то, что я действительно на этом пути. – Она улыбается мне. Я качаю головой и говорю: – Эта дорога длинная и ветреная, и там может оказаться много развилок, но, возможно, пусть это и маловероятно, что один из путей приведет однажды к алтарю.