– Я так и думал. – Грей бросил взгляд на верхнюю площадку лестницы: – Как ты думаешь, твоя мать сообщила кому-нибудь в обществе лично о нашей предполагаемой помолвке? Потому что если сообщила, то мой план не сработает. Поэтому мне нужно знать, чье молчание требуется купить, пока я нахожусь в городе.
– Не думаю, что она объявила об этом хоть одному человеку. Я отказывалась куда-либо с ней выходить, пока ты не приедешь и не разберешься с этим делом. А поскольку ты приехал так быстро…
– Она не оставила мне выбора. Можешь себе представить, как моя будущая жена восприняла новость о моей помолвке с другой женщиной?
– О нет! Бедная мисс Вулф! – воскликнула Ванесса, а потом подмигнула Грею: – Но я уверена, что такой развратный тип, как ты, знает способ ее успокоить и сделать милой и покладистой.
Он очень на это надеялся.
– Твои слова напоминают мне о том, что мне нужно срочно возвращаться в Сэнфорт и успокаивать ее. Я должен развеять все ее страхи.
И еще должен разобраться с этими убийствами. Кто кого убил, если вообще кто-то кого-то убил? Нужно раз и навсегда с этим покончить и начать совместную жизнь с Беатрис с чистого листа – чистого для них обоих. Чтобы не осталось никаких пятен, тянущихся из прошлого!
– Конечно. – Ванесса обняла его. – И
– Что не позволил насильно выдать тебя за меня замуж? – Ванесса поморщилась, Грей рассмеялся. – Не знаю, чувствовать ли мне себя польщенным или оскорбленным. Но если я тебе когда-нибудь снова понадоблюсь, попробуй какой-нибудь другой способ, менее драматичный, чем объявление о помолвке в газетах.
– Хорошо, – Ванесса кокетливо ему улыбнулась. – Но я ничего не обещаю.
На этой ноте он предпочел уехать. После того как Ванесса выйдет замуж, она заставит своего избранника хорошо поплясать. Слава богу, он не будет этим «везунчиком».
Тем не менее, когда его кучер гнал карету в обратном направлении, Грей вспомнил слова Ванессы: «Возможно, пришло время оставить прошлое в прошлом».
Грей впервые понял, что хочет этого. Он не желал больше злиться, испытывать негодование, чувствовать боль при каждой мысли о тех днях. Ему казалось, что если он не сможет с собой справиться, то потеряет Беатрис. Может, не прямо сейчас, но через какое-то время.
В любом случае мужчина, в груди которого зияет пустота в том месте, где должно биться сердце, не сможет долго делать счастливой женщину типа нее.
* * *
Когда Грей вернулся в Эрмитэдж-Холл на следующий день после своего отъезда, он с удивлением увидел, что Шеридан его ждет, а ведь еще было очень рано – Грей ехал всю ночь.