– Могу я предложить вам десерт? – поинтересовался официант.

– Нет, – поспешно ответили мы хором. Когда при этом наши взгляды встретились, в них уже не было никакого намека на утонченные экивоки и тонкие нюансы.

Несмотря на мои протесты, Бен расплатился за нас обоих, да я и не стала слишком сильно возражать. Разберусь с этим в следующий раз. А сейчас хотелось только одного – выбраться отсюда, да поскорее.

– Идем? Пока… – Бен поднялся на ноги и вдруг замолчал, как будто у него перехватило дыхание, а я улыбнулась столь нехарактерной для него неуверенности. Он сглотнул, и при виде его кадыка мне вдруг стало очень весело, я чувствовала себя страшно распутной, порывистой, готовой на необдуманные поступки. В общем, такого я не ощущала… никогда. Меня охватило вдохновение. Мы на равных. И мне нечего терять.

– Пока что? – спросила я, понизив голос, и сама пришла в восторг от того, как обольстительно это прозвучало.

Бен, прерывисто вздохнув, обогнул стол и схватил меня за руку, заставив мои нервные окончания по всему телу повести себя неженственно и даже неприлично, устроив в организме полную неразбериху. Меня внезапно бросило в жар, я разволновалась и заторопилась. Я так захотела немедленно наброситься на него, что перестала дышать и задрожала.

– Пока ситуация не вышла из-под контроля, – хрипло прошептал он мне на ухо.

Я судорожно вздохнула, а Бен снова улыбнулся. И улыбнулся не просто, а уверенно, самодовольно. Я бы даже могла назвать это улыбкой собственника. В эту самую секунду я страстно захотела стереть эту ухмылку с его лица… Позже, гораздо позже, я заставлю его сполна за нее заплатить.

Мы выскочили из ресторана на улицу, пробежали три квартала, остановились, и он сгреб меня обеими руками – кажется, он прислонился спиной к витрине, но точно я не помню.

Я стояла на цыпочках и снова целовала его, проводила языком по его губам, сначала по нижней, потом по верхней. Тихий стон, который у него вырвался, с лихвой окупил всю мою досаду.

Внезапно он привлек меня к себе, прижал и зашептал прямо в ухо:

– Кейт… – Тихие, на выдохе, слова теплым воздухом щекотали мне кожу. – Пойдем ко мне, ты согласна?

Я повернула голову, наши взгляды встретились. Сердце у меня застучало так часто и сильно, что я не сомневалась, Бен слышит его удары или, по крайней мере, чувствует их.

– Да, – успела шепнуть я, после чего губы мне закрыли поцелуем. В нем угадывались благодарность, облегчение, желание и решимость.

– Нам туда. – Переплетя пальцы с моими, он потянул меня за руку, через толпу на тротуаре в ранний летний вечер.