Но у меня было столько вопросов. Пусть он не переставал меня любить – а я не переставала любить его, – это ничего не меняло.

– Ты позволил мне думать, что у вас с Амандой что-то есть.

Он пожал плечами.

– Я ревновал. И злился. Мне было так больно из-за нашего разрыва, Эль. И ты так о ней отзывалась, что я подумал… Я подумал, что ты не поверишь, будто мы просто друзья.

– Ты хранил от меня секреты, Ной. Тот телефонный звонок… раз ты говорил с Амандой не про свидания, то в чем тогда, черт побери, дело?

Ной покраснел и занервничал. Он переступил с ноги на ногу и снова зарылся пальцами в волосы. Казалось, он сейчас заплачет.

И да, я, конечно, очень злилась, но после такого моментально остыла.

– Ной? – Я легонько дотронулась до его руки.

Он подпрыгнул, явно этого не ожидая, словно я его током ударила.

– Я заваливал предметы, – наконец признался он. – Чуть не вылетел из футбольной команды. Дико нервничал. В школе учиться было легко, но в универе… не особо, и я так переживал, что это вылилось в настоящую катастрофу. Аманда мне очень помогла. Она знала, потому что видела мои оценки. И мы ведь были партнерами по лабораторным. Мне было… стыдно о таком рассказывать. И я не говорил тебе о наших с ней занятиях, потому что тогда мне пришлось бы объяснять, почему я так много учусь.

Меня словно молнией ударило.

Теперь все стало ясно. Особенно после того, как Ной рассказал, сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы соорудить вокруг себя образ плохого парня. И как я раньше об этом не подумала…

– Тебе не стоило бояться, – прошептала я. – Я бы никогда не назвала тебя глупым. Никогда. Почему ты мне не сказал?

– И это бы изменило что-то?

– Да! – воскликнула я, а потом понизила тон. Я ведь не хотела перебудить всю округу. Пришлось снова смаргивать слезы.

– Ной, я… Перед тем как мы расстались, ты почти со мной и не разговаривал. Менял тему, когда речь заходила про занятия, и я думала, что ты просто что-то скрываешь от меня. Что я тебе больше не нужна. И тогда я не понимала, в чем дело. Я испугалась, Ной. Я подумала, что мы отдаляемся друг от друга, и ты меня больше не любишь, и… Когда ты отказался объяснять тот телефонный разговор, я подумала, что дело в Аманде. Только это казалось разумным.

– Прости, – прошептал он. И я вдруг поняла, что в его глазах застыли слезы.

Одна из них скатилась по его ресницам и разбилась о щеку. Ной сглотнул.