– Какая-то Уистлдаун, – продолжил ворчать Саймон. – Никогда не слышал такой фамилии. Почему никто не заткнет ей рот?

– Ну, сделать это совсем не сложно, – задумчиво проговорила Дафна. – Просто вы должны отказаться от ее газетенки. А ты не только тратишь деньги на этот листок, но и читаешь его…

– Я? Эту чушь?

– А из чьих рук он только что упал?.. И, должна признаться, Саймон, не все ее утверждения так уж абсурдны. Например, эта леди назвала нашу семью очаровательной… Ты не согласен?..

Несколькими днями позднее в небольшой комнате, видимо, снятой вблизи от дома Гастингсов, сидела за письменным столом некая молодая женщина. В руках у нее было перо, перед ней – чернильница и чистый лист бумаги.

Обмакнув перо в чернила, она вывела аккуратным почерком:

«…Ах, благосклонный читатель! Ваш автор считает своим долгом сообщить, что…»

«…Ах, благосклонный читатель! Ваш автор считает своим долгом сообщить, что…»

В конце корреспонденции значилось:

«Светская хроника леди Уистлдаун», 19 декабря 1817 года».

«Светская хроника леди Уистлдаун», 19 декабря 1817 года».