— О Боже, прости, — пробормотала Софи, когда некоторые полицейские начали шептаться о том, что только что произошло, и все же старались выглядеть так, будто они занимаются своими делами.

— У меня гормоны… — начала она, ее глаза начали слезиться.

— Мне очень жаль, Элис, — прошептала она, прежде чем отвернуться, отошла на несколько шагов, чтобы вытереть глаза и успокоиться, пока Ричард колебался, не зная, что сказать.

Сердце Элис бешено забилось, и она попыталась побороть кислоту, которая с энтузиазмом поползла вверх по горлу, чтобы вырваться изо рта, но они уже начали двигаться прежде.

— Мне очень жаль этого ребенка, — выплюнула она тихим голосом.— Если ты даже не можешь справиться с тем, что я повысила на тебя голос один единственный раз, как, черт возьми, ты собираешься управлять кричащим ребенком, ты тоже его ударишь?

— Элис, — резко сказал Ричард, и она посмотрела на отца, удивив его своим острым взглядом. — Следи за языком, — сурово напомнил он.

— Прости. У меня месячные, — сарказмом ответила она, пародируя фразу матери про гормоны, и ушла, направляясь к дому, чтобы собрать некоторые вещи. Она быстро заметила, что отец не стал защищать мать, что только усилило ее подозрения, что что-то было не так. Она с одержимостью думала об этом, сердито ожидая, когда офицер проводит ее в собственный дом.

Одетая в перчатки с поднятыми волосами и сопровождаемая наверх, Элис смогла собрать часть своей одежды и туалетных принадлежностей после того, как они были осмотрены и очищены судмедэкспертами. Она едва узнавала свой дом со всеми этими номерными знаками, запахом химикатов и людей, одетых в белые костюмы.

Элис тяжело вздохнула, собирая косметику, и мысленно перебрала в деталях все, что произошло в этот вечер. Как она могла не заметить? Конечно, он бы испортил ей день рождения, он даже предупредил ее об этом, когда приходил. Она почувствовала, как у нее начинает болеть голова, когда алкоголь выветрился, а уровень энергии стал опасно низким, она посмотрела вверх, в окно над головой, увидев тускло освещенный вид своего сада, а затем деревья, и увидела людей в белых костюмах.

Ее глаза блуждали, что-то белое среди деревьев леса позади ее дома поймало ее взгляд.

Она немедленно напряглась, волна гнева и страха захлестнула вены, когда ее глаза упивались видом фигуры в маске, появляющейся между худыми телами деревьев. Сначала она задавалась вопросом, что ей показалось.

Фигура в маске подняла левую руку и лениво помахала ей, по спине Элис пробежал холодок, это только подтвердило, что он смотрел прямо на нее. У Элис перехватило дыхание, когда он поднес руку к маске и приложили один палец к нарисованной улыбке, как бы говоря ей, чтобы она замолчала.