— Наверное, — уклончиво ответила Женя, она никак не могла отделаться от так некстати нахлынувших на нее ощущений, — не обращай внимания, пошли в комнату.

Прошел целый час, а Женя с Лешей по-прежнему сидели по разным углам комнаты. Прежняя непринужденность их отношений безнадежно исчезла. У Жени в голове все время крутилась одна и та же фраза, кажется, название какого-то фильма, который она так и не посмотрела: «Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь».

Это троекратное повторение глагола «знаешь» лучше всего отражало состояние, в котором пребывали Женя и Леша. Они чувствовали, что пора бы им наконец объясниться, но ни один не решался взять инициативу в свои руки. Непонятная скованность овладела ими.

Женя вертела в руках яблоко и смотрела куда-то в сторону. Леша листал старый журнал. Они уже поговорили немного об искусстве, немного о журналистике, Леша рассказал Жене о своей любимой собаке, но все темы как-то сами собой повисали в воздухе.

И он, и она уже подошли к тому рубежу, когда слова становятся лишними, но ни один не решался преодолеть его.

— Давай послушаем музыку, — наконец предложила Женя.

Алексей молчал. Женя подошла к шкафу с пластинками, долго перебирала тонкими пальцами пожелтевшие конверты, наконец, нашла одну, поставила на проигрыватель. Сначала раздался характерный треск, а потом зазвучали нежные звуки флейты.

— Шуберт, — произнесла Женя.

Леша кивнул. Женя подошла к окну. На улице уже совсем стемнело.

«Сидим, как два испуганных манекена, — подумала Женя, — и ничего не можем с собой поделать».

— Леша, — произнесла Женя, и сама не узнала свой голос.

— Да? — отозвался молодой человек.

— Расскажи мне что-нибудь о себе, ведь я ничего про тебя не знаю, а так получилось, что ты единственный, к кому я обратилась в беде. Я даже не знаю, сколько тебе лет.

— Двадцать восемь, — ответил Алексей.

«Не так уж юн, — подумала Женя, и от этой мысли ей отчего-то стало легче, — всего на два года младше меня. А мне-то он сначала показался настоящим мальчишкой».

— А где ты учился? На журфаке?

— Нет, по образованию я инженер связи, — честно ответил Алексей. Он чувствовал себя шпионом, мечтающим о том, чтобы его поскорей разоблачили. Довольно забавное, но волнующее ощущение.

Женя тоже занервничала и решила сменить тему разговора.

— Ну как, написал ты статью про русских борзых? — спросила она.

— Да, — сразу же оживился Алексей, — только позавчера отнес в редакцию «Итогов». И уже сегодня мне позвонили и сказали, что берут. Поставили в ближайший номер. Представляешь, какая удача. Они предложили мне стать их постоянным автором и даже сказали, что в перспективе возможно зачисление в штат редакции.