– Отпускаем только по одному ранцу в руки! – громко крикнула продавщица.

– Как же так? А если у меня близнецы?

– А паспорт при себе имеете?

– Женщина, какой паспорт?! Вы издеваетесь что ли? Я вам детей предъявить могу! Если их не раздавят тут, конечно…

Покупатели оживленно засмеялись. Валечка встала в очередь и стала наблюдать через стекло витрины за потоками воды, которые исторгало хмурое небо. Задумалась о жалобах своей сослуживицы. И, правда, почему все так тоскливо? Сколько лет она проведет еще в этой пыльной конторе? И какой она станет через эти несколько лет? Неужели такой же, как Надежда? С локонами, прожженными некачественными красителями. С дешевой косметикой, вызывающей одеждой. Скучающей. Несчастной. Есть ли выход из этого бесконечного лабиринта неудач, уныния и бездействия? Валечка посмотрела на часы. Прошло уже тридцать минут. Очередь даже не двинулась с места. Кто-то из покупателей забывал выписывать товарные чеки, и кассирша возвращала их обратно к продавцу. Кому-то пробивали в кассе неправильную сумму. Все ругались, кричали. Валечка поняла, что если не предпримет что-нибудь, то проведет здесь несколько часов. А может быть, и весь день. Подождав, пока ругань утихнет, она жалобным голосом простонала:

– Граждане покупатели! Мне не нужно ранцев! Мне бумагу только машинописную! Пропустите вне очереди. Меня с работы на минутку только отпустили.

– Без очереди не пускать! Еще чего придумали! – раздался чей-то гневный голос.

– Да пустите ее. Это ж Валька… Она у Синявского работает. У нотариуса. В угловом доме…

– О! Страна знает своих героев! – весело воскликнула Валентина. – Ну что, пропустите, а?

– Да ладно, пропустите девушку, что вам стоит, – зашумела очередь.

Положив бумагу в полиэтиленовый пакет и открыв зонт, Валентина стремительно побежала обратно, ловко перепрыгивая через огромные лужи. Когда она вернулась в контору, то застала коллегу в процессе тщательного «наведения марафета»: Надежда внимательно рассматривала себя в зеркальце пудреницы и старательно подкрашивала губы…

– На свидание зовет кто-то? – шутливым тоном спросила Валечка.

– А ты что, не видела? – шепотом спросила Надежда.

– Чего не видела?

– Ни чего, а кого… Чел какой к шефу зашел! Только что… За-ши-бись! У меня челюсть прям на стол упала… Я думала, ты его на улице еще заметила… Вон «Нива» его на обочине стоит. «Нива», конечно, не роллс-ройс, но в каком-то смысле младшая сестра «Джипа». И новенькая к тому же… А мужик – обалдеть!

Неописуемый такой! И конфеты вон принес. – Надежда показала на огромную коробку импортных конфет, лежащую на столе…

– Ух ты! Вкусные, небось! Щедрый. М-да. Интересно было б посмотреть…

– Ну, тогда жди, когда выйдет…

– Жду. Заинтриговала.

Нотариус выглянул из кабинета и вежливо, но властно сказал:

– Девочки, кто-нибудь, сделайте нам кофе!

Дверь снова захлопнулась.

– Кофе заказал. Значит и вправду, крутой посетитель, – заметила Валечка.

– Чур, я несу! – прошипела Надежда коллеге и поправила кофточку.

– Да пожалуйста, – добродушно ответила Валечка…

Надежда, виляя бедрами, направилась к кухонной стойке, предварительно кинув на Валечкин стол стопку бумаг:

– На вот, подшей. И сургучом запечатай…

– А шило где?

– В ящике посмотри.

Валечка стала подшивать документы, а ее сослуживица загремела кофейной посудой. Отнесла кофе, вздохнула. Села за стол и заклацала пишущей машинкой. Прошло минут сорок. Дверь приоткрылась, и из-за нее зазвучал вкрадчивый голос нотариуса:

– В любое время, Яков Илларионович… в любое время.

– Ловлю вас на слове, Дмитрий Данилович, у меня еще будет к вам дельце-другое, – ответил ему приятный бархатистый голос.