– Ну, по-моему, у тебя в последнее время её и так хватает.

– Хватает, – усталым голосом протянула Екатерина. – Но она мне не помогает как раньше. Мне всё равно очень больно, – Екатерина несчастным взглядом посмотрела на Алексея: – Мне больно от того, что ты рядом, но мы не можем быть вместе. Боже мой, Лёшенька, если бы ты знал, как мне не хватает тебя, я ведь так долго тебя ждала… – страдальчески протянула она.

Алексей взвыл от беспомощности:

– Прошу тебя, Катя, не надо снова об этом. Поверь, мне тоже очень больно…

– Но ты ведь можешь всё изменить, – с надеждой посмотрела она на него. – Ведь ты можешь всё объяснить Валерии. Она наверняка не хочет, чтобы ты, живя с ней, любил другую. Прошу тебя, решись на этот шаг. Не губи нас всех. Ведь ты сам говорил, что из-за своей трусости натворил много ошибок. Но ты ведь опять всё повторяешь…

– Это не трусость, – с вызовом бросил Алексей. – Это честность.

– Да какая же это честность? – измученно выдохнула Екатерина. – Это больше похоже на ложь. Как ты собираешься говорить Валерии, что ты её любишь?

– Я не обязан ей этого говорить, – Алексей виновато отвёл взгляд.

Екатерина была ошеломлена:

– Но как так? Алёша, я тебя не понимаю. Почему ты не хочешь попытаться всё изменить? Ведь пока ещё не поздно.

– Уже поздно, – обречённо протянул Алексей. – И хватит, Катя, я всё сказал.

– Ты меня просто не любишь, – отчаянно бросила она ему. – И кто его знает, может никогда и не любил. Может и меня ты обманывал, – она посмотрела на него взглядом полным обиды и осуждения. – Ну, что ж, Алексей, я желаю тебя счастья, – с горечью произнесла она и быстрым шагом вышла из палаты.

Алексей проводил её мучительным взглядом. Он ненавидел себя за то, что причинял ей такую боль. Больше всего на свете ему хотелось догнать её, крепко прижать к себе и никуда не отпускать. Ему хотелось стать перед ней на колени, попросить прощения и умолять её стать его женой. Но вместо этого он продолжал неподвижно стоять и проклинать себя за свою тупую честность, не позволявшую ему порвать с Валерией. «Лучше бы я погиб тогда в той аварии», – неожиданно для себя подумал он, и, в изнеможение упал на кровать. Уткнувшись в подушку, он долго лежал в неподвижности, стараясь разобраться со своими мыслями. Проведя в раздумьях бессонную ночь, он всё же убедил себя в том, что Екатерина права. Что его поступок действительно больше походит на трусость. Поэтому он твёрдо решил, что честно обо всём расскажет Валерии, и они вместе будут решать, как быть дальше.

Но когда она пришла к нему, такая радостная, с горящими от счастья глазами, и сообщила, что беременна, то он просто не смог ей ничего сказать. Он был поражён и растерян, и Валерия прочла это в его глазах.