– Нет, подожди, – нетерпеливо произнесла она, – у тебя что, не болит сердце?

– Ой, Катюш, – жадными глазами посмотрел он на неё, – у меня очень болит сердце. Оно просто истосковалось по тебе.

– Я серьёзно, – строго произнесла Екатерина.

– И я серьёзно…

– Вы что, меня обманули? – ошеломлённо посмотрела Екатерина на Алексея.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду… – невинно пожал плечами Алексей.

– Ну, ведь Андрей сказал, что тебе плохо, и ты переживаешь за малышку. Вера хотела поехать с ним к тебе, а я предложила помощь. У Веры то гости… – Екатерина замолчала, увидев, как довольно заулыбался Алексей. – Они что, это придумали?..

– Наши дети оказались умнее нас, – стал серьёзным Алексей. Он взял Екатерину, за руки и с надеждой заглянул ей в глаза: – Катя, ты нужна мне. Ты мне очень нужна. Но ты должна знать, что если ты примешь меня, то ты должна принять и мою дочь. Я её никому не дам в обиду. И как бы сильно я тебя не любил, но если ты не сможешь принять Викторию, то у нас с тобой ничего не получится…

– Да что ты такое говоришь, Алёшенька? – посмотрела на него несчастным взглядом Екатерина. – Да мне одного раза хватило взять её на руки, чтобы понять, что я смогу её любить как родную. Я люблю вас обоих, – дрогнувшим голосом произнесла она, – только я боюсь.

– Чего? – пристально посмотрел на неё Алексей.

– Меня мучает вина перед Валерией. Я всегда виню нас с тобой в её смерти. Нашу любовь…

– Глупости, – ласковым голосом произнёс Алексей, прижав её к себе. – Это всё глупости. Мы ни в чём не виноваты. Наоборот, Катюш, я думаю, что мы заслужили наше счастье. Не надо от него бегать.

Екатерина отстранилась и взглядом полным надежды и любви посмотрела на Алексея:

– Ты, правда, так думаешь?

– Правда, моя хорошая, – улыбнулся он ей. – Я уверен.

– А можно тогда я посмотрю на Викторию. – Где она?

– Она спит. Пойдём. Только потихоньку, не разбуди, – попросил Алексей и, взяв Екатерину за руку, провёл её в детскую комнату.

Алексей включил ночник, и они прошли до кроватки девочки. Екатерина склонилась над малышкой и заворожено на неё посмотрела. Та спала очень крепко, тихо посапывая.

А на кого она похожа? – с интересом спросила Екатерина.

– Мне кажется, она похожа на Валерию, – с умилением посмотрел на дочь Алексей.