Конечно, разница-то есть. Делать теперь это — убирать то есть — будет, несомненно, более противно.

Однако другого, кажется, варианта нет. Такой свидетель Юре совсем не нужен. А профессор-то хитер… Он будет следующим.

Ведь перспективы открываются удивительные. Прекрасная долина может стать поистине Клондайком! Юриным Клондайком… Пара-тройка поездок сюда, и он озолотится!

А может, все-таки не трогать ее?

Девчонку убирать — уж больно противно! Скорее всего, она ищет сестру… И весь этот маскарад устроен для того, чтобы спасти Эллу.

Ну убедится Эмма, что сестры уже и в помине нет в Прекрасной долине, погрустит и отправится обратно.

И все! Тайна долины перестанет существовать! Девчонка раззвонит о ней по всему свету.

Убирать, не убирать… Прямо хоть на цветочке впору гадать! Юра сорвал… цветок… Дельфиниум, кажется, такой называют? Белый… Красивый… Голубая изящная тычинка, белые кружевные лепестки.

Убирать, не убирать?

Один за другим Ростовский обрывал лепестки.

Убирать! Погадал — и вышло: убирать!

Ростовский бросил сорванный дельфиниум на землю и наступил на него ногой. Королевича надо убирать. Причем как можно скорее.

А лучше — сразу! Иначе нерешительность Юру замучит — и он не сможет выполнить задуманное.

Юра взял ружье, которое, как и советовали ему его бывалые попутчики, он держал теперь постоянно заряженным, и отправился на поиски Королевича.

Чего тянуть? Пора встретиться — на узкой дорожке. Тем более что таких здесь немало.

* * *

Когда через пару часов Ростовский вернулся обратно, профессор по-прежнему сидел у костра, отхлебывая из эмалированной кружки подозрительного цвета жидкость.

— Опять зелье свое пьете? — Юра присел рядом.

— Чай на травах!

— Ну я же говорю — зелье…