Через несколько секунд Инга надела парик, подкрасилась и внезапно превратилась вновь в прежнюю Кэтрин — Кэтрин, к которой я так привык, милую женщину с гладкими черными волосами и синими глазами, красиво приподнятыми к вискам.

Кэтрин, то есть Инга, деловито собрала небольшой чемоданчик, просто, как зажигалку, сунула в карман небольшой пистолет, а потом, оглядев меня оценивающим взглядом, достала из сумки небольшую коробочку, завела ее, как часы, и легким ударом туфли отправила прямо под кресло, в котором я валялся бесформенным ватным кулем. Очевидно, это было взрывное устройство.

— Ну все, — с облегчением произнесла она. — Финита ля комедия!.. Через два часа я буду уже в воздухе, как, впрочем, и ты. — Она деловито подкрасила губы, взяла в правую руку сумочку, а в левую — чемодан.

Я смотрел на нее затравленным взглядом гибнущего животного.

— Ну что, Сержи, — ласково произнесла Инга, то есть Кэтрин, подходя ко мне. — Прощай! Не надо, не провожай меня! До встречи на том свете!

Она легко чмокнула меня в щеку, подхватила чемодан и, уже стоя в дверях, обернулась ко мне и сказала:

— И, пожалуйста, не обижайся на меня… Сам понимаешь, что я не могу поступить иначе. Логика событий того требует. Ты — тринадцатая и последняя моя жертва, включая Кэтрин… Прощай! Ты остался один из всех! Или один за всех?.. Прощай!

За ней гулко хлопнула входная дверь.

Описать те два часа моей жизни, которые легко могли бы стать последними, у меня нет ровно никаких сил. Я был песчинкой мироздания, травинкой под колесами самосвала, мыслящим тростником, которого ломали снова и снова…

Бомба под моим креслом все тикала и тикала, а я не мог пошевелиться, чтобы достать ее, не мог убежать или хотя бы отползти… Мне достались в удел семь тысяч двести бесконечно длинных и бесконечно коротких секунд, и самое ужасное, что я знал — они действительно последние. Прямо перед глазами висели часы с кукушкой. Кукушка каждые полчаса вылетала из своего домика и издевательски хохотала мне в лицо. А там, под креслом, небольшая коробочка все тикала и тикала… Тикала и тикала… Тикала и тикала… Я чувствовал, как медленно схожу с ума…

Вот кукушка вылетела в третий раз, и это означало, что жить мне оставалось меньше получаса…

А Кэтрин, то есть Инга… Инга, то есть Кэтрин… Я как будто видел внутренним взором, как она проходит паспортный контроль в аэропорту, идет через «зеленый коридор», стоит на взлетной полосе, ожидая посадки в лайнер, и ветер бросает ей в лицо пригоршни мелкого сентябрьского дождя…

…А часы все тикали и тикали…

Оставалось двадцать пять минут до взрыва. Я попытался пошевелить рукой… К каждому пальцу была как будто привязана пудовая гиря, но все-таки они едва заметно оторвались от мягкой обивки кресла и на мгновение повисли в воздухе — кажется, действие укола начало ослабевать. Еще минут через пять я мог дернуть рукой (до взрыва оставалось десять минут), потом шевельнул ногами и, попытавшись рывком встать, беспомощно свалился с кресла на пол…