Конечно, ему пришла в голову мысль о полной зачистке. Если бы девушка Анна Светлова исчезла, никто бы никогда не узнал о художествах его родственницы Риты Ревич… Все-таки несколько трупов — не шутка… Не всякая репутация, в том числе и Волкова, может это выдержать.

Но он знал, что кровожадность плохо сочетается с мудростью. Он знал, что человек, достигший желанной цели — благополучия, — это безопасный человек, гораздо более безопасный, чем его труп. Потому что трупы всегда напоминают о себе — свидетелями, разоблачениями и еще кое-чем, что можно было бы туманно охарактеризовать: карой и возмездием…

Неизвестно, какое из этих соображений перевесило бы, если бы они противоречили друг другу… Но они не противоречили, они вели к желаемому результату.

К тому же его бывшая жена Марина сказала: «Она спасла тебе жизнь. Если с ее головы упадет хоть волос — смотри у меня. Интервью буду давать направо и налево — лучше убирай сразу и меня!»

Много трупов, среди которых к тому же и бывшая жена, — это уж совсем глупо… А Леша Волков был умный.

Так вот и получилось, что Анюту не «зачистили», а даже, напротив, наградили. Перед расставанием Марина неожиданно извлекла откуда-то из-под сиденья машины уже хорошо известную Ане вышитую наволочку.

— Держи.

— ?!

— Это твое. От господина Волкова. Награда за спасение. И муки… Сколько же с тобой, бедная девочка, случилось всякого… пока мы занимались этим дурацким английским.

— Было дело, — вздохнула Анна. — А вам не жалко? — Она кивнула на наволочку.

— За меня не беспокойся, — улыбнулась Марина. — После всего, что приключилось, мне уже почти ничего не жалко. Жалко только одного человека по имени Джон, который до сих пор пока в больнице… Если он поправится, я буду счастлива и без этих денег.

Это были замечательные слова. И Анна не могла понять, почему она не чувствует умиления… Возможно, так подействовали переживания последнего времени, но она сейчас ясно видела морщины в углах Марининого рта и темные, неподкрашенные корни волос… Не было больше и в помине лучезарной блондинки из журнала, осталась только стареющая, не очень-то ухоженная женщина…

«Бедная девочка» поймала себя на том, что ей до жути хочется поскорее распрощаться с Мариной раз и навсегда.

На высоте одиннадцати тысяч метров Петя Стариков тоже удивлялся необычному рассвету. Это были космические цвета… Такого соседства ярко-ультрамаринового и оранжевого, без переходов и оттенков, он никогда раньше не видел.

Это был самый необычный рассвет в его жизни еще и по другой причине…

Перед отлетом из Южной Африки Петр, убедившись окончательно, что обожающая его мама в состоянии выдержать столь сокрушительное известие, собрался с духом и признался родителям, что хочет жениться…