– Он бы наверняка избил меня, а возможно, и Майкла, – сказала Кисмет. – Я могла лишь одно: попытаться его перехитрить. Что я и сделала сегодня утром. – Она судорожно сглотнула застрявший в горле комок.

Кэт обняла ее за плечо.

– Продолжай, Патриция. Осталось совсем чуть-чуть.

Кисмет кивнула.

– Прошлой ночью я дала Майклу выпить, чтобы он как можно дольше спал этим утром. Я понимаю, что это нехорошо, но что мне оставалось? Вдруг бы он увидел. Я завела Цика, ну, вы, понимаете, о чем я. И даже притворилась, будто мне нравится. Мне нужно было убедить его, что теперь все снова будет по-старому, как в те времена, когда я еще не влюбилась в Спарки. – Произнеся эти слова, она расплакалась.

– Не плачь. Ты сделала все, что могла, – сказала Кэт. – Никто из здесь присутствующих не вправе тебя судить.

Ее мягкий, полный сочувствия голос эффективно, словно стальная дверь сейфа, закрыл рот обоим мужчинам. Кисмет обменяла секс на возможность вырваться на свободу. Редко какой мужчина ее бы понял, и уж тем более ей посочувствовал. Лишь женщина была способна понять всю безвыходность ее положения.

В этот момент Алекс устыдился своего пола. Интересно, а Хансейкер? Это вряд ли. Он слишком туп и толстокож, чтобы вникать в такие тонкости. Впрочем, ему хватило такта отвернуться и молча подождать, когда к Кисмет вернется самообладание.

– После этого я убедила Цика привезти меня сюда, чтобы я сама могла поговорить с мисс Делани. Мол, я использую Майкла, потому что он ей нравится. Цику идея не понравилась, но я сказала, что поскольку угрозами он ничего не добился, то пусть он разрешит мне попробовать ее разжалобить. В конце концов я его уломала.

С этими словами она прижала к себе сына.

– Мне казалось, я никогда не дойду от тротуара до дома. Мне было страшно, что Цик разгадает мой замысел прежде, чем я позвоню в дверь.

Она повернулась к Кэт. На лице ее было написано нечто похожее на благоговение.

– Не знаю даже, что бы я делала, захлопни вы передо мной дверь. Я перед вами в неоплатном долгу.

– Я хочу лишь одного, чтобы и вы, и Майкл больше не страдали от этого чудовища.

– Вы будете подавать на него в суд? – спросил Хансейкер у Кисмет.

– Буду.

– Вы уверены? Часто, когда доходит до дела, девушки идут на попятную.

– Кисмет на попятную не пойдет, – ответил вместо нее Алекс.

– И я тоже, – добавила Кэт. – Он угрожал убить меня и их, если я не дам ему денег. Это вымогательство. Я дам против него показания. Можете не сомневаться.

– Но сначала вы должны его найти, – сказал Алекс лейтенанту. – Пока же мы гарантируем безопасность мисс Холмс и ее сыну. У них есть крыша над головой.