Алекс протянул руку и поймал выбившуюся из-под шляпы прядь волос. Несколько секунд он внимательно ее рассматривал и даже потер между пальцами.

– Арни спросил меня, почему я изменил сюжет, чтобы включить любовную линию.

– На что ты ответил?..

– Что на меня снизошло вдохновение. – Он посмотрел ей в глаза. – Мне бы и в голову не пришло сочинять любовную историю, не встреть я тебя, Кэт. Мне казалось, что эта часть меня умерла вместе с Амандой. Я ошибся.

Он обнял ее обеими руками за шею и сцепил пальцы.

– Если понадобится, я буду охотиться за тобой, Кэт Делани, пока тебе не надоест убегать от меня. Я хочу быть с тобой сегодня, завтра и еще как минимум сорок лет, начиная с сегодняшнего дня. Мне все равно, чье там у тебя сердце, пусть даже сердце шимпанзе. Я хочу каждое утро видеть на подушке рядом с моей головой твои рыжие волосы. Я люблю тебя.

Что касается того, что я сделал… – Он отвернулся и пару минут смотрел на океан. – С Амандой я всегда оставался эгоистом, не желал ничего менять в своей жизни. Я ни разу не извинился перед ней за свое упрямство, за свой отказ жениться на ней. Ни разу не поблагодарил ее за то, что она покорно выслушивала мои жалобы на жизнь. И не разделил с ней горечь утраты нашего сына.

Алекс закрыл глаза, как бы давая ей возможность понять его. А когда снова открыл, в них не было и следа его былого высокомерия и задиристости.

– Я даже не попрощался с ней. Не успел, не сумел…

– Понимаю, – ответила Кэт сдавленным голосом. – Наверно, мне крупно повезло, что мне досталась любовь человека, который умеет любить.

Он взял ее руки в свои и поднес их к губам.

– Ты прощаешь меня?

– Я тебя люблю.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, однако краем глаза заметил какое-то движение, а когда повернул голову, увидел, что к ним шагает молодая женщина.

– Сара, ты вернулась, – сказала Кэт. – И как прогулка?

– Отлично. Здесь так красиво.

Стройная молодая женщина пристально посмотрела на Алекса из-под полей шляпы. В джинсах, кроссовках и теплой фуфайке с эмблемой калифорнийского университета. Темные, прямые волосы. Огромные карие глаза.

– Сара Чоут, – представила женщину Кэт и, взяв за руку, подтащила ближе. – Познакомься, это Алекс Пирс. Алекс, Сара горячая поклонница твоего творчества.

– Встретить поклонника всегда приятно. Привет, Сара. Рад тебя видеть.

– Я тоже! – восторженно отозвалась она.