– Нет. Он попытался свести счеты с жизнью, потому что у него мозги набекрень. Барри Тревис номер два, только от медицины. Полный придурок – даже не смог вышибить себе мозги.

– А как насчет Спенса Мартина? – спросила Барри. – Которого прошлым вечером убили по вашему приказу. Он слишком много знал, верно? Он тоже был в детской, когда вы убили ребенка?

– Ты велел убить Мартина?! – ахнула Ванесса.

Меррит метнул на жену испепеляющий взгляд, потом повернулся к Барри:

– Я не убивал ребенка! Сколько раз вам еще повторять? Будь Спенс здесь, он сказал бы то же самое. Я его не убивал! Это сделала она! – Он указал пальцем на Ванессу.

Из груди Ванессы вырвался крик.

– Ванесса не убивала своего ребенка, – возразила Барри. – Впрочем, как и Бекки Стерджис. Это вы его задушили.

– О боже… Боже! – простонала Ванесса.

– Это правда, – обернулась к ней Барри. – А потом он зверски избил молодую женщину. Но один урок он тогда усвоил накрепко. И с тех пор действует осторожнее.

– Это правда, папа? – Ванесса бросила на отца отчаянный взгляд. – Ты все знал?!

Сенатор смахивал на воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Сделав несколько нетвердых шагов, он без сил упал на стул. Казалось, груз вины, который он нес на своих плечах почти двадцать лет, вот-вот раздавит его.

– Боже… так это правда?! – Ванесса съежилась и стала похожа на смертельно раненное животное. – Но почему ты позволил мне выйти за него? Почему уговаривал родить от него ребенка? – Она застонала. – Господи, я же просто хотела иметь ребенка… – Ванесса с таким ужасом посмотрела на мужа, словно перед ней был сам дьявол. – Как ты мог убить его? Он был такой маленький… такой беспомощный…

С губ Меррита сорвался смешок.

– Ванесса, ты просто сентиментальная дура! Глупая, лживая и бесполезная. Этот ребенок сводил тебя с ума. Помнишь, как ты бесилась, когда он плакал? Ты ведь была не способна даже успокоить его… впрочем, ты вообще ни на что не способна! И ты не любила его. Семя, которое посеял в тебе Грей, – господи, как же я ненавижу эти твои идиотские сантименты! – всего лишь сперма… слизь! Лучше бы ты смыла его под душем. Скольких проблем удалось бы избежать.

Барри онемела, жестокость этих слов поразила ее в самое сердце. Амбрюстер, похоже, тоже утратил дар речи.

Но не Ванесса. В глазах ее вспыхнула злоба. Вскочив с дивана, она покачнулась и схватилась за подлокотник, чтобы не упасть.

– Сукин ты сын… Грей тут ни при чем! – закричала она. – Это был Спенс!

– Спенс?! – ахнул сенатор.