День был в разгаре, а половину столиков уже заняли. Здесь прохлаждались портовые рабочие и несколько полураздетых женщин, предположительно, проституток. Рыжеволосая красотка сидела в одиночку за столиком и попивала минералку, явно кого-то ожидая. Двое парней в джинсах и футболках — скорее всего, туристы — торчали у стойки, изучая карты и путеводители. А двое крепышей, похожих на портовых грузчиков, не сводили с Делани глаз с самого ее прихода. Она вытащила из сумочки газовый баллончик и крепко сжала его под столом.

Запах гниющего дерева, смолы и морской соли смешивался с табачным дымом, душком дешевого алкоголя и ароматом еще более дешевых духов. Да она из ума выжила, раз сюда заявилась. В этот конкретный бар и вообще в Рио-де-Жанейро.

Делани успела двести раз обо всем передумать по пути из Монтаны в Бразилию.

Таксист-камикадзе на головокружительной скорости промчал ее через фавелы и цивильные кварталы Рио, петляя по узким улочкам, и наконец с жутким скрежетом тормозов остановился в доках перед гриль-баром «Последний шанс».

Желание увидеть Кайла пересилило очевидную опасность этой затеи.

«Последний шанс».

Очень подходящее название. Делани не в первый раз задалась вопросом, а не наврал ли ей Дар, послав к черту на кулички за мужчиной, которого тут и близко нет, лишь бы от нее избавиться?

Бармен подошел и забрал пустую чашку, которую она крутила в руках уже, наверное, час.

— Что-нибудь еще, сеньорита?

Делани открыла сумку, вытащила двадцатку из кармашка, отведенного для купюр на взятки, и протянула бармену деньги.

— Пожалуйста, бутылку чего-нибудь… местного.

Он похотливо улыбнулся, отчего под густыми черными усами блеснули золотые зубы, и поспешил выполнять заказ.

Один из поддатых «грузчиков» встал, что-то сказал приятелю и направился к Делани. А подойдя, схватил ее за голую руку.

— Эй! — Сумочка упала на пол, когда мужчина рывком поднял Делани со стула.

— Сколько? — потребовал он, дыша ей в лицо пивным перегаром.

— Руки прочь! — Делани пустила в ход газовый баллончик. Струя попала громиле в шею. Черт. Надо было целиться выше. — Я не…

Внезапно рыженькая оказалась рядом. С яростью почти равной возмущению Делани она вцепилась в мясистое плечо мужчины и затараторила по-португальски. Тот расплылся в улыбке, пока женщина поглаживала его по руке, а потом, не прекращая говорить, повела к двери.

Делани снова села, глядя, как парочка уходит в солнечный день, и мысленно поблагодарила нежданную спасительницу. Та совсем не походила на проститутку, но выдала себя, столь ревностно оберегая свою территорию.