Она оделась элегантно, но скромно. Не стала гримировать лицо, только слегка подкрасила губы бледной, едва различимой помадой. Не стоит лишний раз акцентировать внимание Шаклеина на своей внешности. Он и так уже весь пылает при одном взгляде на нее.

– Я поехала, – сказала она Николаю.

– Может быть, мне с тобой.

– Туда, куда я еду, тебя не пустят. И чтобы не случилось, ты мне ничем не сможешь помочь.

Она ехала по вечернему городу и думала о том, что где-то в его недрах может быть, еще прячут Игоря. Но как отыскать его на этом безбрежном море, над которым возвышаются бесчисленное количество утесов домов? И по силам ли ей такая задачка? Не переоценивает ли она свои возможности? Ведь кроме красоты и обаяния других средств достижения цели у нее нет. Но этого невероятно мало, она бросила вызов могущественным силам, всю мощь которых она даже не может представить.

Ей вдруг страстно захотелось повернуть назад, забиться, как пугливому зверьку, в свою уютную и безопасную норку. Но она продолжала ехать в прежнем направлении, твердо зная, что по каким-то неведомым причинам не изменит маршрут.

Как обычно ее встретили телохранители хозяина загородного особняка и проводили в дом. Шаклеин уже ждал ее. Он был в дорогом костюме, а вместо галстука почему-то в к шее прилепил бабочку, которая придавала ему вид провинциального эстрадного артиста.

– Как я рад вас видеть, дорогая Анжелика, – встретил он ее приветствием. Его губы надолго прижались к ладони молодой женщины.

– Я тоже рада нашей встрече.

– Наверное, вы меня обманываете, – шутливо погрозил он ей пальчиком. Впрочем, меня все норовят обмануть, – вздохнул Шаклеин.

Он любит притворяться несчастным, отметила Анжелика. Это ему доставляет удовольствие. Значит, надо подыгрывать этому его желанию.

– Я вас не обманываю. Как только вы меня позвали, я сразу же приехала. Меня очень интересует ваш план нашего предстоящего объединения.

– Только план, – сделал вид, что глубоко разочарован Шаклеин. – А его несчастный автор?

– А его несчастный автор еще больше, – улыбнулась Анжелика. – Одно от другого неотделимо.

Шаклеин посмотрел на Анжелику таким взглядом, что у нее все похолодело внутри.

– Не возражаете, если перед серьезным разговором мы с вами устроим небольшой закусон.

– Поддерживаю ваше начинание, – с большим трудом Анжелика выдавила из себя, как затвердевшую пасту из тюбика, улыбку.

Шаклеин провел ее в другую комнату, где был уже накрыт стол.

– Угощайтесь, моя дорогая. Здесь все самое лучшее. Мои люди буквально с ног сбились, готовя этот стол для вас.