Он знал, что поляна совсем близко, чувствовал особенным своим чутьем. Он даже почти не боялся, разве что самую малость. Эта ночь подарила ему бесстрашие.

На полянку они вышли через пару минут. Здесь оказалось светлее, чем в лесу, несмотря на то что небо по-прежнему было черным-черно. Возможно, их глаза просто привыкли к темноте.

– Никого? – Матвей достал из-за пазухи фонарик, коснулся руки Тучи.

– Не включай пока, – сказал он шепотом, до рези в глазах всматриваясь в черную стену подлеска.

– Мне кажется, его там нет. – Матвей тоже говорил шепотом.

– Сейчас проверим. – Туча сделал глубокий вдох, решительно направился к подлеску.

Эта странная ночь подарила ему не только бесстрашие, но еще и почти звериную ловкость. Он шел по мягкому ковру из прошлогодней листвы бесшумно и уверенно, как тигр. Во всяком случае, так ему хотелось думать. И с каждым шагом росла уверенность, что им с Матвеем нет нужды прятаться, что там, куда они идут, нет ничего опасного.

Он не ошибся. В последнее время он ошибался все реже и реже.

– Включи фонарик, Матвей.

Через мгновение темноту вспорол тусклый луч света.

– Батарейки садятся, – пробормотал Матвей, встряхивая фонарик. – Ну, что там?

Туча молчал, он наблюдал за скользящим по рыхлой земле пятном света.

– Он копал здесь. Видишь?

– Вижу. – Матвей кивнул. – Не хило, я тебе скажу, он тут поработал! Интересно, нашел то, что искал?

– Дай-ка! – Туча забрал фонарик, присел на корточки, коснулся чуть влажной, свежевскопанной земли.

– Что там? – Матвей присел рядом.

– Не знаю, не понимаю пока…

– Так, может, пойдем? Если тут и было что-то, то Суворов его уже давно выкопал. Выкопал и забрал.

Выкопал и забрал…

Тьма навалилась со всех сторон, густая, не позволяющая дышать полной грудью. Фонарик выпал из рук, почти полностью провалившись в рыхлую землю. Тучу затошнило. В нос шибанул запах крови…