Как только семейство Биронов перевели в Ярославль, Родион поехал навестить бывшего фаворита. Он был принят как друг – и за стол вместе с собой посадили, и накормили до отвала. Бирон со слезой в голосе вспоминал о недавней своей власти. И удивительное дело, в воспоминаниях фаворита Родион был не пятой спицей в колеснице, ни маленьким человеком, знающим толк в лошадях, а еще дураком, честным до дури, а соратником, вместе с которым они вершили великие дела на пользу России. Но не поняли их, понеже русский народ суть бестолков, неблагодарен, необразован и темен. Теперь уже и сама отставка Родиона виделась карой новоявленной Елизаветы, дщери Петровой.

Теперь о Лизоньке и Ксаверии. Кто бы знал, сколько в Сурмиловском дому было пролито слез слабой половиной рода человеческого, сколько громоподобной ругани изрыгали уста представителя сильного пола! Карп Ильич, казалось, просто с ума сошел. Ксаверий держал себя с большим достоинством, тихо жил в сторожке и аккуратно посещал оранжерею, обихаживая нежные померанцы и виноградные лозы.

Разъяв молодых, Сурмилов категорически запретил им встречаться. Но отцовское сердце не камень. Он только слегка ослабил вожжи. И Лизонька тут же упорхнула к любимому. Павла с плачем повлеклась за своей подопечной, но Лиза с бранью закрыла перед ее носом дверь в сторожку.

После зрелого размышления Сурмилов все-таки склонился к браку. Жених из хорошего рода, Лизонька станет княгиней, в производстве благородных вин поляки тоже кое-что понимают, а деньги он сам заработает. Последнее было, пожалуй, единственным, что он умел делать хорошо. Но вот вопрос – как обвенчать католика с православной? Много, ах, много золота раздал Сурмилов на взятки, и церкви отвалил немеренно.

И тут случилась вещь неслыханная. Церковь выдала свой вердикт, вспомнив при этом, как в государственных видах русские цари отдавали своих дщерей на чужбину. Взять хотя бы Иоанна Великого III, отдавшего в жены великому князю Литовскому и Русскому Александру – свою старшую дочь. Тогда нравы в отношении церквей римской и греческой были куда как строги, а сейчас XVIII век, надобно идти в ногу со временем.

Конечно, если бы в Польше стихли политические волнения, дело бы приняло другой оборот. Но Европа никак не могла успокоиться, не хотела примириться, что Лещинский не стал королем. Иные западные политики всерьез настаивали на перевыборах – пусть, мол, Станислав Лещинский и Август Саксонский откажутся от притязаний на Польшу, а поляки кого-нибудь сами выберут себе на трон. Наивные рассуждения!