— Полагаю, что так. Черный кофе лучше, с моей точки зрения.

Я позволила своему рту приоткрыться.

— Забери эти слова назад. Они практически являются богохульством в сезон пряно-тыквенного латте.

Его улыбка стала еще шире.

Неожиданно, всё о чем я могла думать так это вернуться в дом, где жили Ник и другие ребята, свернуться с ним под одеялами, и ощутить его тело, прижатое ко мне. Кому нужен был ужин? Мне не нужен.

Ник переместился и, схватив мою руку, запихнул обе наши руки в карман своего пальто.

— Как ты сегодня? Я только что понял, что не спрашивал ещё.

Он спрашивал каждый день.

Я пожала плечами.

— Лучше, чем вчера. Каждый день лечше, чем предыдущий.

Он кивнул.

— Хорошо.

— Мне бы очень хотелось, чтобы всё было иначе. Я хотела бы немного большей завершенности.

Выражение лица Ника стало жестким. Он знал, что я говорю о Райли. О мужчине — таракане (по словам Каса); не важно сколько раз группа выступала против него, он всегда, по всей видимости, оставался безнаказанным.

И если он зажал меня и мою мать и меня в тисках Подразделения один раз, он мог бы сделать это снова. Со мной или еще с кем-то другим.

Я ощущала этот постоянный страх в глубине своего сознания, вероятно, я никогда не смогу расслабиться, пока Райли не исчезнет навсегда. Анна говорит, что нормально. Все они ощущали себя подобно мне.

— Есть кое-что о чём я хотела бы тебя спросить, — начала я, отворачиваясь к озеру. Спрашивать о том, что я хотела бы спросить, казалось, как-то легче, если бы я не смотрела на Ника, на его встревоженные голубые глаза.

— Да? – уговаривал продолжить он.

— Почему ты спас меня той ночью в лесу?

Я много думала о той ночи. Ник позже рассказал мне, что он оказался в лесу, преследуя Хлою, так как ему приказали убить её. Он запросто мог оставить меня в лесу и продолжить своё задание. Или он мог рассказать о моём укрытии, и Подразделение вернуло бы меня обратно.