– Да, её зовут Рита, она вышла замуж и живёт сейчас во Франции.

– Очень красивая! Прямо как ты! А эта кто такая?

Трудно сдержать печальный вздох:

– Наташа Белкина. Она с родителями уехала в Израиль, и их убили террористы – всех вместе.

Улыбка слетает с губ Аллы, она смотрит печально:

– Милый, прости, пожалуйста…

– Нет, ничего.

– Можно мне смотреть дальше?

– Да, конечно.

Теперь лучше самому сознаться:

– Это – Юля. Мы учились вместе. Сейчас она замужем и тоже за границей.

Алла осуждающе качает головой, словно поняла, при каких обстоятельствах разошлись с Юлей, но ничего не говорит. Просто возвращает со вздохом альбом. Неожиданно говорит тихо:

– Сколько боли… Прости, милый, моё любопытство.

– Ничего, моя дорогая. Я бы и сам тебе когда-нибудь показал.

– Наташу очень жалко. – Глаза Аллы наполняются слезами. На это трудно что-либо ответить, в горле возникает тяжёлый комок. К счастью, дверь приоткрывается:

– Можно? Идите ужинать, хорошие мои!

Садимся за стол вчетвером. Алла смотрится в этой убогой квартирке, словно бриллиант, упавший на асфальт. Как быть? Хочется жениться на ней… Но не сейчас же, за год до окончания армейской службы. Да и потом – вряд ли получится сразу. Влезает непрошеной мысль – старая идея насчёт того, чтобы пойти в частные детективы. Хочется возразить самому себе, что это глупость на уровне детских фантазий – и новая мысль: а что, если проконсультироваться с новым знакомым – этим самым Олегом Зелинским? Вдруг подскажет что-нибудь? Да ну, простой лейтенант милиции…

Как Алла отреагировала на слова про гибель Наташи… Алла очень добрая, деликатная. Даже эпитет подобрать трудно.

Мама накладывает еду в тарелки…

– Елена Валентиновна, мне мяса не надо, пожалуйста! Только салат! – поспешно предупреждает Алла.