Дверь слева приоткрылась чуть шире – и, прежде чем Люба успела выстрелить, в зал вкатился кубарем человек. В движении он дважды выстрелил – мимо… Также мимо прошли две пули, выпущенные в него Любой – мишень непривычная, целиться некогда…

Киллер вскочил на ноги и, пригибаясь, стреляя, бросился к озерцу. Люба не спешила послать ответную пулю: всего-то четыре патрона осталось. А если попробовать другой путь?..

– Послушайте! – звонким от волнения голосом воскликнула она. – Чего вам от нас надо?

Бандит, спрятавшийся за бортиком, ответил не сразу:

– А ты, рыжая, как думаешь?

– Вы не кажетесь маньяком-убийцей. Одно из двух: либо вас кто-то нанял, либо у вас свой личный интерес.

– Ага, точно, а дважды два – четыре.

– Если верно первое, зачем вам так рисковать? По-моему, я вас уже ранила. Через несколько минут сюда прибудут силы МЧС и спецназ. Возможно, патронов у вас много, но не справитесь же вы с профессионалами в бронежилетах.

– Детка, я тоже профессионал в бронежилете. И, надо сказать, он меня уже трижды спас сегодня – стреляешь ты знатно. В руку мне попала – да, получилось, но не страшно: царапина.

– И всё-таки, если у вас нет особой причины ненавидеть нас, лучше вам уйти. Преследовать вас мы не станем.

– Это точно! – хохотнул киллер. Люба почувствовала, что начинает злиться, и мысленно велела себе успокоиться. Ко всему прочему, бандит мог отвлекать внимание. Вдруг у него сообщник?

– Мне кажется, я не давала вам повода ненавидеть меня…

– А то, что ты меня ранила – это как?

– Самооборона, – с некоторым удивлением ответила женщина. – Вы не признаёте право людей защищаться от вас?

– Зачем ты полезла в это дело? Кем тебе приходится Галка?

Удивление Любы стремительно нарастало.

– А вам? Мы с ней подруги и, в некотором роде, коллеги. А вы ей кто?

– Она тебе не сказала?

– Я вас видела полтора раза в жизни! – с изумлением воскликнула Меньшикова. – С трудом вспомнила, что вы работали у Анатолия!

– Больше ты ничего не вспомнила?