– А почему не раньше?

– Извините, забыла…

Сейчас выругаюсь. Потеряла главный документ – и молчок?! А может, не потеряла, а продала, и теперь лжёт? Ясно одно: фальшивая Ирина провела меня, как мальчишку. Шеф на меня положился – и теперь ранен. Лже-Ирину будут искать, как и её сообщников, но моей заслуги в этом никакой.

Андрей не мог сдержать слёзы, когда гроб с телом Коржинского опускался в землю. Старший товарищ, принявший демобилизованного мальчишку под свою опеку, научивший азам детективного дела, погиб из-за его, Кароля, головотяпства, чрезмерного увлечения белыми-пушистыми клиентами, особенно если это хорошенькие клиентки. И ведь обжёгся уже на Нине, мог бы вести себя поосторожнее – нет, лопухнулся так, что дальше некуда…

Маленькая ручка Вали мягко легла на плечо брата:

– Андрюша, не плачь, пожалуйста! – тихо и торопливо заговорила девочка. – Я с тобой! Хочешь, буду работать в твоём агентстве? Мы вместе разыщем тех, кто убил Вадима Михайловича, будем защищать справедливость и добро.

Кароль кивнул и погладил ладонь сестры. Девочка права: от хныкания толку мало. Нужно принять эстафету, продолжить дело, которое начал Коржинский. Найти его убийц. Помочь всем, кто заслуживает помощи. Конечно, речи нет о том, чтобы Валя стала сотрудницей агентства… А почему, собственно? Она отлично стреляет и владеет приёмами единоборства, успешно учится в школе, и логическое мышление завидное. Ей однажды довелось проводить собственное расследование, пусть и небольшое – когда, благодаря ей, удалось захватить маньяка-душителя, убившего Фаику Рустамову.

– Спасибо тебе, Валечка. Мы обязательно сделаем то, что ты говоришь. Только не сегодня, пожалуйста.

Они возвращались домой, молчаливые и печальные, но уже готовые к новой борьбе. Едва войдя в подъезд, Валечка неожиданно схватила брата за руку.

– У нас дома кто-то есть! – шепнула она. Андрея встряхнуло: в самом деле, если он решил сегодня обойтись без расследований, то не факт, что так же рассуждают убийцы Коржинского. Квартира – одно из самых удобных мест для засады, а то, что она окажется пустой на время похорон, было предсказуемо.

– Валечка, почему ты так думаешь? – прошептал он.

– Занавески задёрнуты не так, как я оставляла перед уходом! Кто-то приоткрыл их!

Брат сделал себе выговор: на такие вещи обращать внимание должен прежде всего он сам, не дожидаясь подсказок от ребёнка. Кароль кивнул сестре и вынул револьвер.

– А мне можно пистолет? – прошептала девочка. Детектив помедлил немного и дал ей пистолет Макарова. Они подошли к своей двери так, чтобы изнутри, в глазок, их не было видно. Стараясь действовать как можно тише, Андрей поднёс ключ к замочной скважине.