– А тебе чего надо? – недовольно заговорил Ален.

– Мне надо, чтобы вы ушли туда, куда направлялись десять минут назад!

– Убирайся, чёрный! Не то получишь!

Спутник Алена решил перейти от слов к делу и нанёс удар, но тотчас покатился по снегу. Я оценила мгновенное, еле уловимое движение своего защитника: чёрный пояс айкидо, не ниже! Я не сдержала восхищённое восклицание. Ален выхватил нож – и опять молниеносное движение, оружие отлетело в сторону. Ален упал. Секунд пять мой защитник постоял над поверженными противниками, а затем обернулся ко мне:

– Полагаю, вы можете идти, мадмуазель. Если позволите, провожу вас.

– Позволю! – улыбнулась я. – У вас потрясающая техника! – Мы зашагали к гостинице, время от времени бросая косые взгляды назад. Наши незадачливые противники поднялись на ноги, но выглядели неуверенно. Ален копался в снегу – видимо, искал свой нож – а его приятель растерянно посматривал то на нас, то на друга.

– Меня зовут Али! – неожиданно произнёс мой новый знакомый.

– А я – Надя!

– Вы живёте далеко отсюда, Надя?

– Нет, вон в той гостинице!

Мой спутник внезапно остановился, словно окаменел.

– Вы случайно не знаете женщину по имени Анна Абу-Салем? – изменившимся голосом произнёс он.

– Нет, – после недолгой паузы ответила я, надеясь, что мой голос не дрогнул: в конце концов, я ведь действительно ещё ни разу не виделась с Аней. – А она живёт в этой гостинице?

– Да.

– Если она вас интересует, почему не познакомитесь?

Али шумно вздохнул:

– Прошу вас, Надя: если вдруг познакомитесь с ней – не говорите, что видели меня! Особенно если она будет не одна!

Немного странная просьба, но легко выполнимая.

– Хорошо, Али, – кивнула я. Мы уже подошли к гостинице.

– Счастливо вам, Надя! – белозубо улыбнулся Али. – Было очень приятно познакомиться с вами! Надеюсь, мы ещё увидимся!